인사이트

칠레는 기후 및 생태 비상사태로 인해 새로운 헌법 초안을 작성하기로 결정했습니다. 이 헌법은 광업을 어떻게 규제해야 하는지, 지역 사회는 광업에 대해 어느 정도의 발언권을 가져야 하는지, 자연은 권리를 가져야 하는지, 미래 세대는 어떻게 해야 하는지와 같은 문제들을 결정할 것입니다. 전 세계가 기후 변화라는 도전에 정면으로 맞서기 위해 노력하는 가운데, 칠레는 국가 차원에서 중요한 질문을 던지고 있습니다.

인간 활동은 필연적으로 피해를 초래하는데, 우리는 어느 정도의 피해를 감수해야 할까요? 그저 잘 살기에 충분한 정도면 충분할 것입니다. 과거 칠레는 풍부한 천연자원을 활용하여 번영을 누렸습니다. 하지만 이는 심각한 환경 파괴로 이어졌고, 불평등은 더욱 심화되었습니다. 이러한 분노는 2019년부터 대규모 시위로 폭발했고, 이제 그 결과 복구 노력이 시작되었습니다.

필요한 것은 저탄소 미래로의 전환을 보장하는 기후 혁신입니다. 오염에 대한 직접적인 대응, 에너지 효율 향상, 친환경 이동성 확보 등 다양한 해결책이 기후 변화에 즉각적이고 실질적인 해결책을 제시합니다. 마힌드라 그룹은 인도 건설 산업을 위한 과학 기반 솔루션 개발에 중점을 둔 가이드북과 툴킷을 개발했습니다. 단열 효과를 제공하고 에너지 소비를 줄이며 사용자의 편안함과 복지를 향상시킬 수 있는 150가지 이상의 자재가 확인되었습니다. 세계자연보호기금(WWF)은 에너지 효율, 지역 환경 문제, 이동성, 오염 등과 관련된 환경 문제를 해결하고 지구 배출량을 줄이기 위한 솔루션을 제시하고 있습니다. 즉, 세상을 더욱 환경 친화적으로 변화시킬 수 있는 기술입니다. 인도의 경우, 전기차 배터리 충전, 태양열 건조 및 난방, 효율적인 저장을 통한 원예 폐기물 감소, 냉장 유통망을 위한 열에너지 저장 등이 제안되고 있습니다. 기관 및 기업 차원에서 이와 같은 노력은 많이 이루어지고 있습니다. 하지만 이것으로 충분할까요?

초기 지구 온난화 문제는 기온 상승, 해수면 상승, 더욱 심화되고 변덕스러운 기상 현상, 불규칙한 강우, 천연자원 고갈, 그리고 견딜 수 없는 수준의 오염이 복합적으로 작용하여 심각한 기후 위기로 이어졌습니다. 기온이 2도만 상승해도 지구는 사람이 살 수 없는 곳이 될 것입니다. 그래서 '순배출량 제로'라는 가상적인 개념이 논의되고 있습니다. 이는 지구에서 배출되는 온실가스의 양과 자연적 및 인공적 탄소 흡수원을 통해 대기에서 제거되는 양이 같다는 것을 의미합니다. 만약 우리가 한편으로는 기온 상승을 1.5도 미만(산업화 이전인 1850년 기준)으로 억제하고 다른 한편으로는 순배출량 제로를 달성할 수 있다면, 인간이 환경에 미치는 피해를 어느 정도 억제할 수 있을 것입니다. 하지만 2040~2045년까지 순배출량 제로를 달성하지 못한다면, 기후 위기는 감당할 수 없을 정도로 심각해질 것입니다. 

작은 노력 하나하나가 큰 힘이 됩니다. 가능하면 지역 농산물을 섭취하도록 노력하세요. 완전 채식주의자가 될 수 없다면 동물성 제품 소비를 줄이고 플라스틱 사용을 줄이도록 노력하세요. 현실적인 목표를 세운다면 변화는 쉽고 지속 가능합니다. 점진적으로 친환경적인 식습관을 들이고 유기농 식품을 섭취하세요. 거시적인 차원에서는 선형 경제가 아닌 순환 경제를 지원하고 육성해야 합니다. 세계 경제는 제품과 자재를 공유하고, 수리하고, 재활용할 수 있는 시스템을 구축해야 합니다. 그렇게 되면 원자재 사용량이 줄어들고 생산 과정에서 발생하는 폐기물도 감소하며, 매립지가 넘쳐흐르지 않고 강과 바다가 오염되지 않을 것입니다. 순환 경제는 규모를 확대해야 합니다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 생산자들이 이 아이디어를 받아들이기 위해서는 수익을 창출해야 한다는 점입니다. 현재 현실은 정반대입니다. 예를 들어 인도에서는 농가 수가 증가하면서 평균 농지 규모(1헥타르 미만)가 지속적으로 줄어들고 있습니다. 농지는 더욱 파편화되고 기후는 더욱 예측 불가능해지고 있습니다. 자연림이 농경지로 바뀌고 있습니다. 지속 가능한 농업은 전반적으로 큰 피해를 입고 있습니다. 마찬가지로 인도는 세계에서 두 번째로 큰 석탄 소비국입니다. 화석 연료는 국가 전력의 절반을 차지합니다. 그리고 재생 에너지로 대대적으로 전환할 가능성은 거의 없어 보입니다. 1인당 고형 폐기물 발생량은 세계 평균의 극히 일부에 불과하지만, 인구(1,350억 명)가 워낙 많기 때문에 세계에서 가장 많은 양의 고형 폐기물을 발생시킵니다. 우리도 다른 나라들과 마찬가지로 소비가 성장을 촉진하는 자본주의 사회에 살고 있기 때문에 누구도 성장을 늦추고 싶어 하지 않습니다. 하지만 지구를 구하기 위해서는 의식적이고 책임감 있는 소비가 필요합니다.

기업들은 트리플 바텀 라인(Triple Bottom Line)을 목표로 해야 합니다. 즉, 이윤 추구(공정한 이윤 추구?)를 포기할 수는 없지만, 사람들의 복지와 오염 저감 또한 고려해야 합니다. 이를 3P 접근법, 즉 이윤(Profit), 사람(People), 오염(Pollution)이라고 합니다. 기업들은 기후 변화에 대응하기 위해 생산 과정을 바꿔야 합니다. 재활용(물), 재생(숲 조성), 감축(플라스틱 사용 감소) 등이 필요합니다. 하지만 안타깝게도 이윤이 다른 두 가지 P보다 우선시되는 경우가 많습니다. 기업들은 그저 그린워싱, 즉 오염 저감 활동을 홍보 수단으로 전락시켜 이윤만을 추구하는 행태를 보입니다.

하지만 모든 것이 암울한 것만은 아닙니다. 비록 제한적일지라도, 오염과 생산 사이의 균형을 바로잡기 위한 신중하고도 의미 있는 노력들이 진행되고 있습니다. 산업화와 현대화가 시작되기 이전의 방식으로 생산된, 생분해성, 저에너지 자재와 공정을 장려하는 움직임이 활발히 일어나고 있습니다. 지역 생산품 활용, 채식, 재생 에너지 사용, 자원 재활용 등이 그 예입니다. 하지만 앞서 말했듯이, 이러한 노력들을 수익성 있는 규모로 확대하고, 합리적인 가격으로 제공하는 것이 관건입니다. 기업은 단순한 자선 활동에 그쳐서는 안 됩니다.

친환경적인 생활 방식을 실천하는 동시에 주의를 기울여야 합니다. 오염을 유발하는 폐기물은 생산, 공급, 소비, 폐기 과정의 각 단계에서 발생하므로 전체 과정을 추적해야 합니다. 겉보기에 친환경적인 제품이라도 환경에 해로울 수 있습니다. 아이러니하게도 친환경 제품에서조차 새로운 형태의 폐기물(폐기물이란 더 이상 기능적으로 쓸모없는 물건을 의미합니다)이 발생하고 있습니다. 예를 들어, 전기 자동차 배터리에 사용되는 리튬과 코발트는 독성이 매우 강합니다. 마찬가지로 수명이 다한 태양광 전지도 환경에 심각한 손상을 초래합니다. 아직까지 이러한 폐기물을 처리할 마땅한 해결책은 없습니다. 미세 플라스틱 또한 물, 공기, 모든 생명체, 바다, 강, 해양 생물 등 어디에나 존재합니다.

다음으로, 지구적 차원과 지역적 차원에서 환경 인종차별 문제가 있습니다. 어떤 사회에서든 소외된 계층은 부유층의 오염을 유발하는 소비 습관과 생활 방식에서 비롯된 기후 재앙적 행위의 부담을 불균형적으로 더 많이 짊어지고 있습니다. 예를 들어, 자연 서식지에서 벗어나는 이주는 소외된 계층에 훨씬 더 큰 악영향을 미칩니다. 이는 불균형, 불의, 불평등을 더욱 심화시킵니다. 기후 정의를 실현하기 위해서는 지구를 뜨거운 가스실로 만드는 데 훨씬 더 큰 영향을 미친 부유한 사람들과 부유한 국가들이 이 문제에 대처하기 위해 더 많은 희생을 해야 합니다. 그들은 단순히 탄소 순배출량 제로가 아닌, 탄소 순배출량 마이너스 생활 방식을 채택해야 합니다.

우리는 칠레에서 실시된 것과 같은 훈련을 지원해야 합니다.