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유럽연합(EU)은 2년 안에 모든 신형 전자 기기에 USB Type-C 표준을 도입할 것이라고 발표했습니다. 즉, 2024년 말까지 출시되는 모든 신제품에는 USB Type-C 충전기 또는 케이블이 포함되어야 한다는 뜻입니다. 이에 따라 애스튜트 애널리티카(Astute Analytica)는 애플이 이러한 변화에 어떻게 대응할지 분석해 보았습니다. 결과는 어땠을까요?

이번 결정은 스마트폰과 충전기 판매가 주를 이루는 애플에 상당한 타격을 줄 것으로 예상됩니다. 시장조사기관 애널리티카는 이번 조치로 EU 내 아이폰 판매량이 약 10% 감소하고, 충전 액세서리 판매량 또한 큰 타격을 입을 것으로 전망했습니다. EU는 친환경적인 전자제품 사용을 장려하기 위해 이러한 조치가 필요하다고 주장하지만, 애플의 매출에 부정적인 영향을 미칠 것은 분명합니다.

결정은 무엇이었나요?

2022년 10월, 유럽연합 집행위원회는 폐기물 감소 및 지속가능성 증진을 위해 EU 내 충전기 표준 커넥터로 C형 플러그를 채택하기로 결정했다고 발표했습니다. 이로써 EU 전역의 소비자들이 충전기와 액세서리를 더욱 편리하고 효율적으로 사용할 수 있게 될 것입니다. 집행위원회는 이러한 조치가 EU 경제에 연간 2억 4,730만 달러 이상의 경제적 효과를 가져올 것으로 추산했습니다. 

EU의 이번 결정은 노르웨이 환경청의 보고서에 따른 것으로, 보고서에 따르면 노르웨이에서 발생하는 모든 전자 폐기물의 49%가 스마트폰 , 태블릿, 배터리 및 충전기에서 비롯된 것으로 나타났습니다. 특히 삼성, 화웨이, 애플이 주요 원인으로 꼽혔습니다. 이러한 제품에 대한 수요 증가로 환경 폐기물 발생량도 증가했으며, 충전기는 유럽에서 재활용되는 모든 전자 폐기물의 약 0.1%를 차지합니다. 실제로 2021년에는 충전기로 인해 약 5만 4천 톤의 전자 폐기물이 발생했습니다. 새로운 충전기는 사용자가 배터리를 더 자주 재사용하도록 유도하고, 필수적이지 않은 충전 기능을 전력 절약형으로 전환함으로써 환경 폐기물 감소에 기여할 것입니다.

C형 커넥터는 이미 스마트폰, 태블릿, 노트북, 게임기 및 기타 전자 기기에서 가장 흔하게 사용되는 커넥터입니다. C형 커넥터를 표준으로 채택함으로써 제조업체는 비용을 절감하고 생산 효율성을 높일 수 있습니다. 또한 유럽의 다양한 소매점에서 C형 커넥터를 사용하는 제품을 더 쉽게 구매할 수 있게 될 것입니다.

애플, 유럽 충전기 시장에서 21% 이상의 점유율 확보 

최근 조사 결과에 따르면, B형 충전기가 50% 이상의 시장 점유율을 차지하고 있으며, 그 뒤를 C형(29%)과 애플의 라이트닝 커넥터(21%)가 잇고 있습니다. 2024년에는 EU의 규정 시행으로 C형 충전기가 모든 전자제품의 표준 충전기로 자리 잡으면서 이러한 시장 구도가 변화할 것으로 예상됩니다. 삼성 등 EU 시장에서 활동하는 기업들은 이미 대부분의 스마트폰에 C형 충전기를 탑재하고 있지만, 애플은 C형 충전기 제조 경험이 전무하기 때문에 전체 충전기 제조 시스템을 재편해야 할 것입니다. 

유럽 ​​시장에서 애플의 이러한 지배력은 곧 약화될 가능성이 높으며, 다른 업체들에게 더욱 매력적인 제품과 서비스를 제공함으로써 시장 점유율을 확대할 수 있는 절호의 기회를 제공할 것입니다. 예를 들어, 다양한 고속 충전 기술을 적용한 C 타입 충전기를 개발하거나 친환경 제품을 출시하는 등의 노력을 통해 새로운 소비자를 유치하고 경쟁사와의 격차를 더욱 벌릴 수 있을 것입니다.

이는 애플의 시장 점유율이 2018년 21%에서 2025년에는 5% 미만으로 떨어질 것임을 의미합니다. 

애플은 타입 C 충전기 개발에 투자해야 할 것이다

애플은 아직 아이폰용 타입 C 충전기를 출시하지 않았지만, 조만간 출시될 가능성이 높습니다. 배터리 기술이 빠르게 발전함에 따라 타입 C 충전기도 더욱 보편화될 것입니다. 타입 C 충전기는 더 강력하고 여러 기기를 동시에 충전할 수 있습니다. 저희 조사에 따르면 애플은 타입 C를 탑재한 차세대 아이폰 출시를 준비 중이지만, 자세한 내용은 아직 공개되지 않았습니다. 하지만 내년 안에 출시될 것으로 예상됩니다.

대부분의 경우처럼, 이 충전 표준을 도입하는 데는 상당한 비용이 들 것으로 예상됩니다. C 타입 충전기에는 새로운 커넥터가 필요한데, 이 커넥터는 생산 비용이 높고 타사 제조업체가 공급하기에도 어려움이 있기 때문입니다. 또한, 전력 흐름 관리에 필요한 지원 장치(회로 기판 포함) 역시 추가 비용을 발생시킬 가능성이 높습니다.

이는 애플이 가까운 미래에 C 타입 충전기를 대중화하려면 막대한 투자를 해야 한다는 것을 의미합니다. 애스튜트 애널리티카는 애플이 현재의 충전 인프라를 개발하고 개선하는 데 향후 몇 년 동안 최대 3억 달러를 지출할 수 있다고 추산했습니다.

하지만 애플이 삼성이나 퀄컴 같은 다른 회사의 기술을 도입한다면 연구 개발 비용은 절감되겠지만, 로열티나 수수료로 상당한 금액을 지불해야 할 것이다. 

하지만 애플이 타입 C 충전기를 개발하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 필요한 기술을 개발하기 위해 기존 제조업체들과 협력하는 방안을 찾아야 할 뿐만 아니라, 소비자들의 관심을 끌 수 있는 새로운 마케팅 전략도 모색해야 합니다. 요컨대, 타입 C 충전 기술에 투자하는 것은 애플이 경쟁에서 우위를 유지하기 위한 핵심 전략 중 하나가 될 수 있습니다.