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유엔의 연례 세계 경제 상황 및 전망 보고서에 따르면 인도의 국내총생산(GDP)은 지난해 9% 성장했습니다. 향후 2년간 각각 6.7%와 6.1%의 완만한 성장이 예상됩니다. 인도는 주요 경제국 중 가장 높은 성장률을 유지하고 있습니다. 중국의 성장률은 2021년 7.8%, 2022년 5.2%, 2023년 5.5%로 전망됩니다. 세계 경제는 전반적으로 2020년 -3.4%에서 반등하여 5.5% 성장했습니다. 보고서는 "인도의 경제 회복은 빠른 백신 접종 진행, 완화된 사회적 거리두기 조치, 그리고 여전히 지원적인 재정 및 통화 정책에 힘입어 견고한 궤도에 올라 있다"고 분석했습니다. 견조한 수출 증가와 공공 투자가 성장을 견인할 것으로 예상됩니다. 그러나 외부 요인(유가 상승)으로 인한 인플레이션과 석탄 부족은 경제 활동에 제동을 걸 수 있습니다. 민간 ​​투자 또한 장려되어야 합니다. 게다가 예측 불가능한 날씨, 광범위한 공급 차질, 농산물 가격 상승으로 인한 갑작스럽고 재상승하는 물가상승은 식량 안보를 위협하고 실질 소득을 감소시키며 기아를 증가시킬 수 있습니다.

인도 기업 CEO의 거의 99%가 내년에 인도의 경제가 더욱 강해질 것이라고 믿고 있는 반면, 전 세계 CEO 중 세계 경제 상황에 대해 낙관적인 사람은 77%에 불과합니다. 인도 경영진의 98%는 같은 기간 동안 자사 매출이 증가할 것으로 예상하고 있습니다. 이는 인도 기업뿐 아니라 경제 전반의 회복력을 보여주는 증거입니다. 물론, 건강 위험과 같은 우려 사항은 여전히 ​​남아 있어 초기 투자 및 사업 결정에 차질을 줄 수 있습니다. CEO들은 또한 인재 유치 및 유지에 대한 고민도 하고 있습니다. 따라서 우리는 불안보다는 희망을 가지고 2022년을 맞이하는 것이 타당해 보입니다.

미국, 유럽, 인도에서 오미크론 바이러스의 확산세가 완전히 꺾인 것은 아니지만, 이 예측 불가능한 사건은 2022년 초 몇 달을 넘어서면 더 이상 경제에 큰 영향을 미치지 않을 것으로 예상됩니다. 전 세계 인구의 절반이 백신 접종을 완료했을 뿐만 아니라, 오미크론 바이러스는 치명적이지 않고 입원 및 사망 사례도 매우 적습니다. 인도에서는 확진자 수가 매일 감소하고 있으며, 봉쇄 조치도 점차 완화되고 있습니다. 팬데믹이 경제를 마비시키는 악영향을 줄여감에 따라, 세계는 이동성과 디지털 전환에 적응해 나갈 것입니다.

하지만 인도중앙은행의 금융안정보고서에서 지적했듯이 그 영향은 무시할 수 없습니다. 여행 및 관광, 호텔, 레스토랑, 오프라인 쇼핑 등 대면 접촉이 잦은 산업들이 타격을 입었습니다. 국제통화기금(IMF)에 따르면 세계 경제 성장률 전망치가 하향 조정될 가능성이 있습니다. 공급 측면의 인플레이션은 개발도상국과 선진국 모두에서 확장적/완화적 통화정책을 추진할 여력을 감소시키고 있습니다. 이는 신흥 경제국에서 자본 유출을 초래할 수 있습니다. 특히 인도의 경우, 거시경제 펀더멘털은 견고하지만 중앙은행은 암호화폐와 경기순환적 사모펀드 및 벤처캐피탈 펀드가 제기하는 위험에 주목하고 있습니다.

반도체, 신재생에너지, 전기차 기술은 유망한 분야가 될 것입니다. 중국 중심에서 벗어난 대안적 공급망 구축이라는 정책적 관점에서 인도는 주도권을 잡아야 합니다. 중국은 '코로나19 제로' 정책을 추진하며 엄격한 봉쇄 조치를 시행하고 있는데, 이는 인도에 새로운 기회를 열어줍니다. 에버그란데 채무 불이행 사태와 그로 인한 소비 및 투자 감소, 그리고 디지털 경제 분야에서 전략적 영향력 확보를 위한 미국과의 갈등 등, 중국의 국제적 위상 약화에 맞서 인도에 유리한 여러 요인들이 존재합니다.

2021년은 결코 실패한 해가 아니었습니다. 먼지 속에서도 다이아몬드를 캐내야 하는 것처럼 말이죠. 신흥 시장 증시가 2021년에 부진한 모습을 보였지만, 인도는 예외였습니다. 실제로 인도의 센섹스 지수는 3년 연속 두 자릿수 상승률을 기록했습니다

2008년 금융 위기 이후 유일하게 이러한 시기를 맞이했습니다. 둘째, 우리는 엄청난 기업가적 재능을 보유하고 있습니다. 지난 30년간의 기록을 살펴보면 인도는 수닐 미탈, 우다이 코탁과 같은 1세대 기업가들을 많이 배출했습니다. 이들은 제약과 소프트웨어 분야에서 훌륭한 기업들을 설립했습니다. 이들을 비롯한 많은 기업들이 인도 경제를 성장시켜 왔습니다. 아직 검증되지는 않았지만, 소매업, 친환경 기술, 전기 자동차, 전자 제품 제조 등 다양한 분야에서 차세대 기업가들이 대기하고 있습니다. 물론, 건전한 사업 논리와 윤리에 기반하지 않으면 부동산, 인프라, 항공 분야에서 실패한 사례들처럼 실패할 가능성도 있습니다. 셋째, 모디 정부와 델리의 케지리왈 주지사를 비롯한 여러 주 정부는 기술과 홍보를 효과적으로 활용하여 대규모로 맞춤형 복지 혜택을 제공하는 능력과 열정을 보여주었습니다. 모디 총리와 그의 공무원 및 기술 기업가 팀은 훌륭한 성과를 거두었습니다. 확실히, 두 분야는 시급히 관심을 기울여야 할 개혁이 필요한 분야입니다. 바로 양질의 기초 교육과 대중 의료입니다. 네 번째로, 인도가 점점 더 심각한 안보 문제에 직면해 있다는 것은 누구나 아는 사실입니다. 또한 최근까지 실질적인 방위산업 생산 기반을 구축하는 데 거의 성공하지 못했다는 것도 잘 알려진 사실입니다. 다행히 이제 성공의 조짐이 보입니다. 경전투기와 경전투 헬리콥터가 생산에 들어갔고, 인도는 최초의 국산 항공모함을 보유하게 되었습니다. 또한 다양한 미사일 체계를 개발했고, 두 번째 핵추진 잠수함의 취역을 앞두고 있습니다. 이 모든 것은 중소 규모를 포함한 광범위한 공급망 구축 덕분에 가능했습니다. 결과적으로, 이전에는 세계 2위의 방위산업 수입국이었던 인도는 이제 상당한 규모의 생산국으로 발돋움하고 있습니다. 다섯째, 단기적인 노력 덕분만은 아니지만, 인도는 고속도로, 간선도로, 고속철도 화물 운송망의 빠른 확장을 통해 국가 물리적 인프라에 대한 장기적인 투자의 결실을 장기적으로 누릴 가능성이 높습니다. 이는 이동성을 향상시키고 물류 비용을 절감하는 한편, 연결성을 강화하고 새로운 도시 개발을 촉진했습니다. 전력 부족 현상은 이제 드물어졌습니다(다만 낮은 요금으로 인해 전력 부문의 수익성은 여전히 ​​어려운 과제입니다). 우리는 통신 혁명의 한가운데에 있으며, 인터넷과 모바일 뱅킹, 기타 핀테크 서비스는 수백만 명의 삶을 실질적으로 변화시키고 간소화했습니다. 교통과 기술의 혁명은 일반 시민의 삶까지도 훨씬 편리하게 만들어주었습니다.

이처럼 우리를 기쁘게 하고 2022년을 밝은 미소로 맞이하게 하는 긍정적인 요소들이 많았습니다. 경제 회복은 국가 건설과 복지 증진, 물리적 및 보건 인프라 개선, 그리고 교육 개혁을 통한 인적 자원 육성이라는 목표를 달성하는 데 핵심적인 역할을 할 것입니다.

하지만 위에서 언급한 모든 긍정적인 면에 자만해서는 안 됩니다. 코로나19는 공공 보건 시스템의 허점을 드러냈고, 교실 및 온라인 교육 접근성 부족으로 학생들의 학습 기회를 빼앗았습니다. 종교적 갈등과 카스트 제도에 따른 분열은 사회 구조를 파괴했습니다. 따라서 인도가 이러한 도전에 제대로 대처하지 못한다면 지금까지 이뤄낸 많은 성과들이 훼손될 수 있습니다. 예를 들어, 인도는 위대한 문화유산을 가지고 있으며, 이를 지켜나가야 합니다. 헌법에 명시된 존엄과 존중의 약속에 따라 다문화적이고 활기찬 사회를 유지해야 합니다. 소수자에 대한 폭력을 공공연히 선동하는 종교적 편견에 찬 연설, 카스트 제도에 따른 잔혹 행위, 성별, 성적 지향, 카스트, 종교 등의 권리 제한은 독립적이고 현대적인 인도에서 용납될 수 없습니다. 심지어 입법자들조차 이러한 헌법적 보장을 제대로 지키지 못하고 있습니다. 이러한 과거의 악령을 몰아내고 앞으로 나아가야 할 때입니다.