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팩토리얼(Factorial)은 미국 최초로 승용차용 고체 배터리 생산에 전념하는 프로그램을 시작한다고 발표했습니다. 이 프로그램은 미국에 본사를 둔 종합 자동차 제조업체이자 완샹 그룹(Wanxiang Group)의 자회사인 카르마 오토모티브(Karma Automotive)와의 협력으로 진행됩니다. 

이번 파트너십은 팩토리얼의 독자적인 FEST(Factorial Electrolyte System Technology) 고체 배터리 기술을 카르마의 차세대 차량 플랫폼에 통합하는 것을 목표로 하며, 이는 국내 전기차(EV) 혁신에 있어 중요한 진전이 될 것입니다.

카르마 카베야: FEST 기술을 탑재한 최초의 차량

고체 배터리 선보일 첫 번째 차량은 2027년 말 출시 예정인 초호화 고성능 슈퍼카인 카르마 카베야(Karma Kaveya) 슈퍼쿠페입니다. 카르마는 현재 플러그인 하이브리드 차량을 판매하고 있지만, 순수 전기차를 생산한 적은 없습니다. 카르마는 자사 차량이 미국에서 설계, 엔지니어링 및 생산된다는 점을 강조하며, 이번 협력을 통해 팩토리얼(Factorial)과 함께 전기 및 하이브리드 자동차 기술 분야에서 미국의 리더십을 강화하고자 합니다. 또한, 양사의 공동 노력은 양산형 승용차 환경에서 고체 배터리 기술의 실용성을 검증하는 데에도 기여할 것입니다.

고체 배터리의 장점 및 적합성

특히 팩토리얼(Factorial)의 FEST 기술을 비롯한 고체 배터리는 기존 리튬 이온 배터리에 비해 우수한 에너지 밀도, 빠른 충전 시간, 향상된 안전성 및 긴 수명을 제공할 수 있는 잠재력으로 주목받고 있습니다. 이러한 특성 덕분에 전기 자동차 및 에너지 저장 시스템(ESS) 분야에 특히 적합합니다. 그러나 이러한 장점에도 불구하고 고체 배터리는 아직 광범위한 상용화 단계에 이르지 못했습니다. 카르마(Karma)는 FEST 기술의 특성이 카베야(Kaveya) 모델의 까다로운 성능 및 설계 요구 사항과 완벽하게 부합하므로 초호화 차량에 이상적인 솔루션이라고 강조합니다.

리더십 관점과 전략적 타이밍

카르마 오토모티브의 사장 겸 CEO인 마르케스 맥캐먼은 카베야 EV 출시가 지연된 이유에 대해 미국 초호화 자동차 제조업체에 기대되는 타협 없는 주행 경험을 제공할 명확한 방안을 찾지 못했기 때문이라고 설명했습니다. 그는 팩토리얼과의 파트너십과 FEST 기술 통합을 통해 카르마가 이러한 경험을 제공할 수 있을 뿐만 아니라 카르마 소유주와 더 나아가 자동차 산업 전반에 걸쳐 더욱 견고하고 안정적인 전동화 구동 시스템을 개발하는 데 기여할 수 있을 것이라는 낙관적인 전망을 밝혔습니다.

FEST 통합: 기술 및 생산상의 이점

팩토리얼은 자사의 FEST 제품을 "준고체" 배터리라고 설명하며, 이는 극소량의 액체 전해질과 고체 폴리머 전해질을 결합한 제품입니다. 이러한 하이브리드 설계 덕분에 FEST 배터리는 기존 리튬 이온 배터리 생산 라인에 쉽게 통합될 수 있으며, 기존 제조 설비를 최대 80%까지 활용할 수 있습니다. 이러한 호환성은 카르마(Karma) 계약에 따른 신속한 규모 확장을 가능하게 하여, 완전히 새로운 인프라를 구축할 필요 없이 효율적인 생산 확대를 지원합니다.

팩토리얼은 자동차 제조업체 스텔란티스와 협력하여 FEST를 처음 선보였으며, 스텔란티스는 2021년에 팩토리얼에 7,500만 달러를 투자했습니다. 팩토리얼은 또한 건식 코팅 공정을 사용하는 솔스티스(Solstice)라는 전고체 배터리 제품도 제공합니다. 메르세데스-벤츠는 이 기술에 대한 라이선스를 획득하여 2025년 3월부터 도로 주행 테스트를 시작했습니다.

고체 배터리 보급 경쟁

고체 배터리의 유망한 잠재력은 자동차 제조업체와 배터리 제조업체들 사이에서 이 기술을 시장에 출시하기 위한 경쟁을 촉발시켰습니다. 카르마는 2027년 말까지 FEST 기술을 적용한 카베야(Kaveya)를 출시하겠다는 목표를 세워 초기 진입 업체 중 하나로 자리매김했지만, 소규모 생산과 고급 차량에 집중하는 전략으로 인해 고체 배터리로 구동되는 카베야는 단기적으로는 대중 시장에 쉽게 접근하기 어려울 것으로 예상됩니다.

다른 주요 업체들도 자체적인 고체 배터리 개발에 박차를 가하고 있습니다. 스텔란티스는 2026년 말까지 팩토리얼의 배터리를 시범 차량에 통합할 계획이며, 메르세데스-벤츠는 2025년에 시범 생산 라인을 가동할 예정입니다. 닛산은 현재 시범 생산 라인을 운영 중이며, 2028 회계연도까지 자체 개발한 고체 배터리 전기차를 출시하는 것을 목표로 하고 있습니다. 닛산은 캘리포니아에 300MWh 규모의 제조 시설을 운영하는 리캡 테크놀로지스와 협력하여 건식 전극 공정의 생산 비효율성을 극복하는 데 주력하고 있습니다. 이는 고체 배터리 보급의 주요 장애물 중 하나입니다.