El embalaje desempeña un papel importante en la cadena de suministro de diversos productos, ya que suele brindar protección y prolongar la vida útil de cualquier producto. El método convencional de embalaje de plástico tiene numerosos impactos negativos en el medio ambiente, así como en la calidad de productos sensibles como los alimentos. Además, estos materiales de embalaje tardan demasiado en descomponerse, lo que genera enormes cantidades de residuos y la consiguiente contaminación del suelo. Por lo tanto, los embalajes biodegradables, respetuosos con el medio ambiente, se consideran una solución ideal para combatir estos problemas.

Biodegradable, por definición, significa cualquier material que se descompone fácilmente en poco tiempo gracias a la acción enzimática de microorganismos. El aumento de las aplicaciones de los envases biodegradables se debe a su bajo impacto ambiental. Además, la creciente preferencia de los consumidores por opciones ecológicas para la sostenibilidad, junto con iniciativas gubernamentales como la prohibición del plástico y el énfasis en la reciclabilidad, han expandido considerablemente el mercado.

¿Cómo están las cosas en el mercado?

El mercado global de envases biodegradables está en auge gracias a los avanzados procesos de fabricación y tecnología utilizados en la producción de dicho material. Esto busca mejorar la calidad del medio ambiente. Otro factor que impulsa el crecimiento del mercado es la rápida concienciación de los consumidores sobre los productos ecológicos y la creciente demanda de alimentos saludables y seguros. Recientemente, la industria está ganando popularidad debido a la creciente demanda de materiales reciclables en diversas industrias, como la farmacéutica, el cuidado personal y del hogar, y la alimentación y bebidas. Recientemente, Danone comenzó a utilizar ácido poliláctico, uno de los biopolímeros objetivo de muchas industrias, para la fabricación de sus envases de yogur. Coca-Cola Company utiliza plásticos de origen biológico para su botella vegetal. Se proyecta que el mercado de envases biodegradables crezca a una tasa anual compuesta superior al 5% para el final del período de pronóstico. El mercado se puede segmentar en función de los siguientes segmentos.

Por material

• Plástico
  • Plásticos a base de almidón
  • Plásticos a base de celulosa
  • Ácido poliláctico (PLA)
  • Poli-3-hidroxibutirato (PHB)
  • Polihidroxialcanoatos (PHA)
  • Otros plásticos
• Papel
  • Papel Kraft
  • Papel flexible
  • Tablero de fibra corrugado
  • Cartón para cajas

Por aplicación

• Envases de alimentos
• Envases de bebidas
• Envases farmacéuticos
• Embalaje para productos personales y de cuidado del hogar
• Otros

Los factores mencionados, junto con las iniciativas de diversos gobiernos para priorizar el uso de envases biodegradables, han generado un alto valor de mercado. Por ejemplo, en abril de 2015, el gobierno europeo decidió tomar medidas para reducir el consumo y el uso de bolsas de plástico con un grosor inferior a 50 micras. Diversos gobiernos, como Dinamarca y Alemania, han impuesto fuertes impuestos a los envases de plástico, mientras que otros, como Italia, han prohibido por completo su distribución. Sin embargo, la falta de disponibilidad y suministro de bioplástico y otras materias primas relacionadas para la producción de envases biodegradables frena en cierta medida el crecimiento del mercado.

Los envases de papel ocupan la mayor cuota de mercado entre los diversos materiales debido a la creciente adopción y el uso excesivo de materiales corrugados y flexibles para aplicaciones de embalaje de productos de cuidado personal y del hogar. En cuanto a las aplicaciones, los envases de alimentos representaron aproximadamente el 70 % del mercado en 2019 y se espera que dominen el mercado durante el período de pronóstico. El aumento de la demanda de los consumidores finales, debido a las mejoras en las características, la rentabilidad y la comodidad de los productos, ha impactado considerablemente el tamaño del mercado. Además, las industrias de envasado de alimentos están considerando los bioplásticos hechos de almidón o PLA como material de embalaje como una alternativa más saludable y de mejor calidad.

El principal contribuyente a los ingresos del mercado global de envases biodegradables en Norteamérica. Esto se debe a la creciente concienciación de los consumidores y a las regulaciones gubernamentales favorables. Además, existe una gran demanda por parte de cadenas de comida internacionales como McDonald's y muchas otras, que planean utilizar envases 100 % sostenibles para finales del período de pronóstico.

Panorama competitivo

Desarrollar un producto destacado para la sostenibilidad ambiental requiere minimizar la incertidumbre y maximizar la producción, lo que puede impulsar el florecimiento de esta industria. Diversas empresas clave participan en el desarrollo de productos, como Amcor, BASF SE, Clearwater Paper Corporation, International Corp., Kruger Inc., Mondi Group, Novamont SPA, Reynolds Group Holding Limited, Rocktenn, Sealed Air Corporation, Smurfit Kappa Group y Tetra Pak International SA, entre otras.

• Tetra Pak se une a la alianza europea para una recuperación verde en mayo de 2020. Fue lanzada por el Parlamento Europeo en abril de 2020 con el fin de construir un futuro mejor después de la pandemia de COVID-19.
• Amcor colaboró ​​con el Consejo de Reciclaje de Plásticos para el Sector Salud (HPRC) en marzo de 2020 para mejorar la reciclabilidad de los productos plásticos
• En diciembre de 2020, BASF colaboró ​​con BillerudKorsnäs para desarrollar un laminado de papel compostable en casa único para envases flexibles. Este laminado multicapa está aprobado para el contacto con alimentos y permite producir envoltorios con propiedades de barrera personalizadas.