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Desbloqueo de dos nuevas fuentes de valor en el mercado global de escamas de PET reciclado

• Tecnologías de despolimerización que se generalizan: La expansión comercial del reciclaje químico, en particular la despolimerización, está generando una importante oportunidad. Estas tecnologías descomponen los residuos de PET en sus monómeros fundamentales (PTA y MEG), que posteriormente pueden utilizarse para crear rPET virgen. Este proceso gestiona eficazmente materiales difíciles de reciclar, como botellas, bandejas y textiles de colores, que presentan dificultades para el reciclaje mecánico. Las instalaciones de Eastman en Kingsport, Tennessee, que entraron en funcionamiento en 2024, pueden procesar 110.000 toneladas métricas de residuos plásticos al año gracias a su tecnología de metanólisis.
• Otra empresa, Loop Industries, comercializa una tecnología que produce PET virgen a partir de contenido 100 % reciclado, lo que ha generado alianzas con importantes marcas del mercado de escamas de PET reciclado. Estos avances están abriendo nuevas y extensas fuentes de materia prima, impulsando una economía verdaderamente circular para el PET y ofreciendo un producto premium que evita la degradación de la calidad que se observa en los sucesivos ciclos de reciclaje mecánico.
• Expansión hacia aplicaciones no alimentarias de alto rendimiento: Existe un mercado creciente y en gran medida sin explotar para las escamas de rPET de alta calidad en aplicaciones duraderas y de alto rendimiento que van más allá del embalaje y los textiles. La industria automotriz, por ejemplo, integra cada vez más el rPET en componentes interiores como alfombras, aislamientos y telas para asientos para cumplir con los objetivos de sostenibilidad y reducir el peso de los vehículos. En 2024, un proveedor líder de la industria automotriz anunció planes para utilizar más de 100.000 kilómetros de hilo fabricado con botellas de PET recicladas en sus nuevos modelos de vehículos. De igual manera, la industria de la construcción está explorando el uso de escamas de rPET en compuestos de hormigón, paneles aislantes y materiales para techos. Estas aplicaciones proporcionan una demanda estable y de alto volumen para el rPET, en particular para las escamas coloreadas, que tienen un menor valor en el mercado de botella a botella, lo que mejora la rentabilidad general del reciclaje de PET.

Aspectos clave que definen la demanda del mercado de escamas de PET reciclado

Las inversiones en reciclaje químico están transformando las fronteras de las materias primas y la calidad

Una característica definitoria del mercado actual de escamas de PET reciclado es el auge de la inversión y el desarrollo de tecnologías avanzadas de reciclaje químico. Estos procesos, en particular la despolimerización, están pasando de proyectos piloto a operaciones a escala comercial, lo que promete abrir nuevas y extensas fuentes de materia prima. En Francia, Carbios está construyendo la primera planta de biorreciclaje de PET del mundo, que tendrá capacidad para procesar 50.000 toneladas de residuos de PET al año para 2025. Otra empresa clave, Loop Industries, ha firmado un acuerdo de suministro plurianual para suministrar a una planta coreana 70.000 toneladas anuales de plástico PET 100 % reciclado, a partir de 2025. Estas tecnologías superan directamente las limitaciones del reciclaje mecánico al procesar materias primas complejas. Por ejemplo, una nueva planta en Bélgica, que entrará en funcionamiento en 2024, procesará 25.000 toneladas de residuos de poliéster al año.

El compromiso financiero que respalda estos proyectos es sustancial en todo el mercado global de escamas de PET reciclado. Una empresa conjunta en India está invirtiendo US$ 160 millones en una nueva planta de despolimerización. De manera similar, un proyecto europeo ha asegurado más de €25 millones en financiación para impulsar el reciclaje enzimático, con una planta de demostración prevista para 2025. La producción está atrayendo a grandes marcas; una compañía global de bebidas ha cerrado un acuerdo de compra de 15.000 toneladas métricas de PET reciclado químicamente de una nueva planta europea. Estas iniciativas están forjando nuevas cadenas de valor, con una planta diseñada para manejar más de mil millones de botellas de PET coloreadas al año que generalmente se reciclan. Una empresa innovadora con sede en EE. UU. está planeando una planta para producir 40.000 toneladas de monómeros sostenibles a partir de residuos de PET. Se espera que esta revolución cree más de 1.500 empleos en los próximos años en varias nuevas instalaciones. El potencial de producción es masivo, y un proveedor de tecnología apunta a una capacidad de producción global de 1 millón de toneladas para 2030.

El aumento de los costos de las materias primas y la volatilidad redefinen la economía de la producción de rPET a nivel mundial

La economía del mercado de escamas de PET reciclado se caracteriza actualmente por una volatilidad sin precedentes y el aumento vertiginoso de los costos de las pacas postconsumo, la principal materia prima. En el primer trimestre de 2024, el precio de las pacas de PET transparente en California alcanzó los 42 centavos por libra, su máximo en varios años. Los precios de las pacas en Europa también han experimentado fluctuaciones extremas, con pacas transparentes alemanas cotizando a más de 700 € por tonelada a principios de 2024. Esta presión sobre los precios es consecuencia directa del desequilibrio entre la oferta y la demanda; en EE. UU., se estima que hay un déficit de 1000 millones de libras de PET recolectado entre las tasas de recolección actuales y la cantidad necesaria para cumplir con los compromisos de las marcas para 2025. La competencia por las materias primas es feroz, y los recicladores suelen pagar sobreprecios de más de 200 USD por tonelada sobre el equivalente de PET virgen por pacas de alta calidad.

Estos elevados costes de insumos afectan directamente los márgenes de los productores y están creando un entorno operativo complejo en el mercado de escamas de PET reciclado. El coste de la logística y la clasificación también ha aumentado, añadiendo aproximadamente 50 USD por tonelada al coste procesado en algunas regiones durante 2024. Para asegurar su suministro, las principales recicladoras están firmando contratos a largo plazo; una empresa europea firmó un acuerdo de cinco años en 2024 para abastecerse con 80.000 toneladas de pacas al año. La calidad de las pacas disponibles también es un factor importante, ya que los niveles de contaminación en algunas regiones de EE. UU. obligan a los procesadores a invertir 3 millones de USD adicionales en tecnología de clasificación mejorada en 2024.

Esto ha provocado pérdidas de rendimiento, llegando a desechar hasta 300 kilogramos de cada tonelada de pacas compradas. En consecuencia, el sobreprecio de los pellets de rPET de grado alimenticio frente al PET virgen superó los 400 dólares por tonelada en varios momentos de 2024. El mercado ahora requiere 1,2 millones de toneladas adicionales de botellas recolectadas solo para estabilizar los precios de las materias primas europeas.

Análisis segmentario

El reciclaje botella a botella impulsa el dominio del sector de alimentos y bebidas

La producción de botellas para alimentos y bebidas se posiciona como líder indiscutible en el mercado de la aplicación de escamas de PET reciclado, con una cuota de mercado superior al 25%. Un factor clave de esta tendencia es el impulso global hacia una economía circular, acentuado por estrictos mandatos gubernamentales, como el requisito de la UE de un 25% de contenido reciclado en las botellas de PET para 2025. Las principales empresas de bebidas están impulsando este movimiento al comprometerse a utilizar un mayor contenido reciclado, y algunas marcas de agua ya ofrecen botellas fabricadas con 100% de rPET. Los importantes beneficios ambientales, incluyendo una posible reducción del 60% en el consumo de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero, hacen del rPET una opción atractiva. Sin embargo, lograr la calidad alimentaria necesaria supone un reto técnico, ya que requiere niveles de acetaldehído inferiores a 1 ppm para garantizar la integridad del producto y la seguridad del consumidor.

La fuerte demanda de material apto para botellas convierte al sector de alimentos y bebidas en una fuerza clave en el mercado de escamas de PET reciclado. Las especificaciones técnicas son rigurosas, con una viscosidad intrínseca ideal de hasta 0,84 dl/g necesaria para que las botellas de bebidas carbonatadas soporten la presión. Las tecnologías de reciclaje ultralimpio que calientan las escamas a más de 200 °C son esenciales para cumplir con estos estándares y obtener la aprobación de organismos reguladores como la FDA. A pesar de un rendimiento de recolección a escamas de alrededor del 70-75 % y de los sobreprecios sobre el material virgen, la poderosa combinación de presión legislativa y objetivos de sostenibilidad corporativa consolida el dominio de las aplicaciones para botellas y envases en el mercado de escamas de PET reciclado.

• La tasa de recogida de envases de bebidas de PET en Europa ha alcanzado con éxito el 60%.
• Una medida clave de control de calidad es mantener los niveles de acetaldehído por debajo de 1 parte por millón.
• Algunas marcas de agua premium ahora comercializan con éxito sus productos en botellas 100% rPET.

Las escamas de PET transparentes dominan el mercado con una pureza y un valor inigualables

Las escamas de PET reciclado transparente han consolidado su liderazgo en el mercado, alcanzando una cuota de mercado sustancial del 78% gracias a su calidad superior y versatilidad. Esta demanda se debe principalmente a la necesidad de la industria del envasado de material de alta pureza, que las tecnologías de clasificación avanzadas pueden ofrecer con índices de pureza superiores al 99%. Esta precisión permite a los productores cumplir con los estrictos estándares de calidad alimentaria, que exigen niveles de contaminación inferiores a 10 ppm para materiales como el PVC y los metales. En consecuencia, el rPET transparente de calidad alimentaria se vende a aproximadamente el doble del precio de las alternativas de calidad no alimentaria, lo que genera un fuerte incentivo económico para su producción. Su alta viscosidad intrínseca, de aproximadamente 0,74 dl/g, y su punto de fusión de aproximadamente 250 °C lo hacen ideal para el reciclaje botella a botella, un objetivo clave para las grandes marcas. El valor premium de estas escamas se evidencia en los precios de mercado, donde las escamas transparentes tendrán un precio significativamente superior al de sus homólogas de color en 2025.

Las características físicas y de procesamiento de las escamas transparentes mejoran aún más su comercialización e impulsan el dinamismo del mercado de escamas de PET reciclado. Estas escamas se procesan hasta alcanzar un tamaño uniforme inferior a 12 milímetros y tienen un peso aparente de aproximadamente 260 kilogramos por metro cúbico, lo que garantiza la consistencia para los fabricantes. A medida que las marcas orientadas al consumidor se comprometen con objetivos ambiciosos, como la incorporación del 50 % de contenido reciclado para 2030, se prevé que la demanda de escamas transparentes de alta calidad se intensifique. Una tendencia al alza impulsa toda la cadena de valor, desde la recolección y la clasificación hasta la aplicación final en nuevos envases sostenibles, lo que refuerza el dominio de las escamas transparentes en el mercado de escamas de PET reciclado.

• Una bolsa grande estándar utilizada para transportar escamas de rPET transparentes pesa alrededor de 1.100 kilogramos.
• Los clasificadores ópticos avanzados ahora son capaces de clasificar con precisión escamas de plástico tan pequeñas como 2 milímetros.
• Las instalaciones de reciclaje pueden procesar volúmenes importantes y algunas llegan a manipular hasta 1.000 toneladas de PET al mes.

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Análisis Regional 

Asia Pacífico consolida su dominio mediante aumentos masivos de capacidad e inversión

La región Asia Pacífico es, sin duda, el motor del mercado global de escamas de PET reciclado, con una cuota de mercado dominante del 39% gracias a una agresiva expansión de capacidad y una importante entrada de capital. India lidera este crecimiento, con su industria de reciclaje de PET atrayendo ₹10.000 millones de rupias en inversiones en los últimos tres años y con planes para duplicar esa cifra. En 2024, una de las plantas de reciclaje químico de PET más grandes del mundo entró en pleno funcionamiento en Nashik, India, procesando más de 20 millones de botellas de PET al día. Para el tercer trimestre de 2025, la capacidad de esta planta aumentará a 280 toneladas diarias. El marco regulatorio de India es un factor clave, creando un mercado obligatorio de 400.000 toneladas métricas anuales de rPET de grado B2B para el año fiscal 2026.

Este impulso se refleja en el mercado regional de escamas de PET reciclado. Japón está aumentando significativamente su capacidad nacional, con una previsión de capacidad de suministro de rPET botella a botella de 445.000 toneladas anuales para 2025, un aumento notable con respecto a las 373.000 toneladas anuales registradas a finales de 2024. En el ejercicio fiscal 2023, Japón recolectó y dirigió con éxito 215.000 toneladas de rPET específicamente para aplicaciones botella a botella. Se prevén más inversiones en proyectos como la planta LNJ GREENPET en Rajastán (India), que comenzará a operar en 2026 y reciclará 20 millones de botellas de PET al día para producir 100 kilotones de resina al año. Una nueva planta surcoreana, anunciada en 2024, añadirá una capacidad de 70.000 toneladas anuales. El gobierno tailandés también está impulsando el mercado con un fondo de 150 millones de dólares estadounidenses, lanzado en 2024, para apoyar la infraestructura de reciclaje.

América del Norte acelera la infraestructura rPET para satisfacer las demandas legislativas

Norteamérica está expandiendo agresivamente su infraestructura de mercado nacional de escamas de PET reciclado en respuesta a los estrictos objetivos legislativos y la creciente demanda corporativa. Una importante inversión en Las Vegas permitió la apertura de un nuevo Centro de Polímeros de 75,000 pies cuadrados en 2024, un proyecto respaldado por una inversión de US$70 millones. Se está incrementando la capacidad con la nueva planta de revalyu en Georgia, que procesará más de 225,000 libras de residuos de PET al día una vez finalizada su primera fase en 2024. Estos desarrollos son cruciales, ya que empresas innovadoras como Syre están planeando plantas de despolimerización a escala industrial en EE. UU. a partir de 2024. En México, el productor líder Alpek se ha comprometido a ampliar su capacidad de rPET a 300,000 toneladas para 2025. Canadá también está reforzando sus sistemas de recolección, con el gobierno de Ontario aportando US$5 millones en 2024 para mejorar las capacidades de reciclaje municipal.

Europa se centra en la producción de alta calidad y en los esfuerzos de cumplimiento normativo

El mercado europeo de escamas de PET reciclado se caracteriza por un enfoque estratégico en la producción de material de alta calidad para cumplir con los ambiciosos objetivos de economía circular de la UE. Alemania es una potencia en la región, con una producción de 194,8 kilotoneladas de rPET mediante reciclaje botella a botella en 2023, que se utilizarán en 2024. Para mantener esta producción, se requirió un excedente de importación de 20.000 toneladas de botellas de PET en 2023 para aprovechar al máximo la capacidad de las plantas nacionales. 

En Francia, una importante inversión de 25 millones de euros permitió que una nueva planta en Messein alcanzara su capacidad máxima en 2024, incrementando la producción del país en 37.500 toneladas. Además, una planta, prevista para 2025, procesará 50.000 toneladas anuales de residuos de PET posconsumo. En el Reino Unido, el Impuesto sobre los Envases de Plástico sigue impulsando la demanda, generando 259 millones de libras en ingresos en el ejercicio fiscal 2024-2025, lo que incentiva el uso de contenido reciclado.

Las 9 principales inversiones y adquisiciones estratégicas que impulsan el mercado global de escamas de PET reciclado

1. Indorama Ventures adquiere una recicladora de PET en Vietnam (2024): Indorama Ventures PLC anunció la adquisición de una importante instalación de reciclaje de PET en Vietnam, agregando 50.000 toneladas de capacidad anual de escamas de rPET a su cartera.
2. Jayplas obtiene 25 millones de libras para su expansión en el Reino Unido (2024): la recicladora con sede en el Reino Unido Jayplas obtuvo un de 25 millones de libras para expandir sus capacidades de producción de rPET, con el objetivo de aumentar su producción de pellets de grado alimenticio.
3. Biffa invierte £30 millones en una nueva planta de rPET en Washington (2024): Biffa anunció una de £30 millones para construir una nueva planta de reciclaje de rPET en Washington, Reino Unido, capaz de procesar más de 1.600 millones de botellas al año.
4. CarbonLITE Holdings adquirido por una empresa de inversión (2024): tras una reestructuración financiera, el importante productor estadounidense de rPET CarbonLITE fue adquirido por una empresa de inversión privada, lo que garantizó la continuidad de sus operaciones y la modernización planificada de sus instalaciones.
5. Suez y Loop Industries finalizan inversión en empresa conjunta (2024): Suez y Loop Industries finalizaron una de 250 millones de euros para una empresa conjunta para construir una planta de reciclaje Infinite Loop™ en Normandía, Francia, que procesará 70.000 toneladas de residuos de PET al año.
6. Plastipak Holdings invierte en una nueva planta de reciclaje en España (2024): Plastipak anunció una inversión multimillonaria en una nueva planta de reciclaje en el mercado español de escamas de PET reciclado, que añadirá 20.000 toneladas de capacidad de pellets de rPET de grado alimenticio.
7. Revalyu Resources recibe US$ 70 millones en capital de crecimiento (2024): la ronda de financiación para acelerar el lanzamiento global de su tecnología y expandir sus sitios de producción.
8. Veolia adquiere MRC Polymers (2024): Veolia North America adquirió MRC Polymers, una empresa especializada en el reciclaje de plásticos de grado de ingeniería, ampliando su cartera de reciclaje de polímeros.
9. Ganesha Ecosphere anuncia una inversión de 500 millones de rupias (2024): Ganesha Ecosphere de la India anunció un de 500 millones de rupias para expandir su capacidad de rPET y aventurarse en el reciclaje de botella a botella.

Principales empresas del mercado de escamas de PET reciclado

• Ace Green Recycling, LLC
• Grupo Berry Global, Inc.
• Socios de circuito cerrado
• Danki Recycling, Inc.
• Corporación Nuevo Siglo del Lejano Oriente
• Embalaje Greiner
• Indorama Ventures Holdings Ltd.
• Corporación JSP
• Compañía de reciclaje de PET, Inc.
• Plastipak Holdings, Inc.
• Industrias Proco, LLC
• Polímeros ReVital
• El Grupo RKW
• Plástico Reciclado Universal, LLC
• Wellman Internacional Ltd.
• Otros jugadores destacados

Por producto

• Claro
• De colores

Por uso final

• Láminas y películas
• Fornido
• Fibra
• Botellas y envases para alimentos y bebidas
• Botellas y envases no alimentarios
• Otro

Por región

• América del norte
  • Estados Unidos
  • Canadá
  • México
• Europa
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  • Alemania
  • Francia
  • Italia
  • España
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