L'emballage joue un rôle essentiel dans la chaîne d'approvisionnement de nombreux produits : il les protège et prolonge leur durée de vie. L'emballage plastique conventionnel a de nombreux impacts négatifs sur l'environnement et sur la qualité des produits sensibles comme les denrées alimentaires. De plus, ces matériaux d'emballage mettent trop de temps à se décomposer, générant d'énormes quantités de déchets et une pollution des sols. C'est pourquoi l'emballage biodégradable, respectueux de l'environnement, est considéré comme une solution idéale pour remédier à ces problèmes.

Par définition, un matériau biodégradable est un matériau qui se décompose facilement et rapidement grâce à l'action enzymatique des micro-organismes. L'essor des emballages biodégradables s'explique par leur faible impact environnemental. De plus, la volonté croissante des consommateurs de privilégier des options respectueuses de l'environnement et durables, conjuguée aux initiatives gouvernementales telles que l'interdiction du plastique et la promotion du recyclage, a considérablement dynamisé le marché.

Quelle est la situation du marché ?

Le marché mondial des emballages biodégradables est en pleine expansion grâce aux procédés de fabrication et aux technologies de pointe utilisés dans leur production. Cette évolution vise à améliorer la qualité de l'environnement. La sensibilisation croissante des consommateurs aux produits écologiques et leur demande accrue d'aliments sains et sûrs contribuent également à la croissance du marché. Récemment, le secteur a gagné en popularité en raison de la demande croissante de matériaux recyclables émanant de divers secteurs d'utilisation finale, tels que la pharmacie, les produits d'hygiène et d'entretien, ainsi que l'agroalimentaire. Danone a récemment commencé à utiliser l'acide polylactique, un biopolymère prisé par de nombreuses industries, pour la fabrication de ses pots de yaourt. Coca-Cola utilise quant à elle des plastiques biosourcés pour sa bouteille Plant Bottle. Le marché des emballages biodégradables devrait croître à un taux de croissance annuel composé de plus de 5 % d'ici la fin de la période de prévision. Ce marché peut être segmenté selon les critères suivants.

Par matériau

• Plastique
  • Plastiques à base d'amidon
  • Plastiques à base de cellulose
  • Acide polylactique (PLA)
  • Poly-3-hydroxybutyrate (PHB)
  • Polyhydroxyalcanoates (PHA)
  • Autres plastiques
• Papier
  • Papier kraft
  • Papier souple
  • Panneau de fibres ondulé
  • Carton

Sur demande

• Emballages alimentaires
• Emballage de boissons
• Emballages pharmaceutiques
• Emballages pour soins personnels et à domicile
• Autres

Les facteurs susmentionnés, conjugués aux initiatives gouvernementales visant à privilégier l'utilisation d'emballages biodégradables, ont engendré une forte croissance du marché. Par exemple, en avril 2015, le gouvernement européen a décidé de prendre des mesures pour réduire la consommation et l'utilisation des sacs plastiques d'une épaisseur inférieure à 50 microns. Plusieurs pays, comme le Danemark et l'Allemagne, ont imposé des taxes élevées sur les emballages plastiques, tandis que d'autres, comme l'Italie, ont totalement interdit leur distribution. Toutefois, le manque de bioplastiques et d'autres matières premières nécessaires à la production d'emballages biodégradables freine quelque peu le développement de ce marché.

L'emballage papier détient la part la plus importante parmi les différents matériaux, en raison de l'adoption croissante et de l'utilisation intensive du carton ondulé et des matériaux souples pour les emballages de produits d'hygiène et d'entretien ménager. En 2019, l'emballage alimentaire représentait environ 70 % du marché et devrait le dominer durant la période de prévision. La forte demande des consommateurs, stimulée par l'amélioration des caractéristiques, le rapport qualité-prix et la praticité des produits, a fortement influencé la taille du marché. Par ailleurs, les industries de l'emballage alimentaire privilégient les bioplastiques à base d'amidon ou de PLA, considérés comme une alternative plus saine et plus performante.

Le principal contributeur aux revenus du marché mondial des emballages biodégradables est l'Amérique du Nord. Cette situation s'explique par une sensibilisation accrue des consommateurs et une réglementation gouvernementale favorable. De plus, la demande est forte de la part de chaînes de restauration internationales comme McDonald's et bien d'autres, qui prévoient d'utiliser des emballages 100 % durables d'ici la fin de la période de prévision.

Paysage concurrentiel

Le développement d'un produit performant pour la durabilité environnementale exige une réduction des risques et une maximisation de la production, conditions essentielles à la prospérité de ce secteur. Plusieurs acteurs clés participent à ce développement, notamment Amcor, BASF SE, Clearwater Paper Corporation, International Corp., Kruger Inc., Mondi Group, Novamont SPA, Reynolds Group Holding Limited, Rocktenn, Sealed Air Corporation, Smurfit Kappa Group et Tetra Pak International SA.

• Tetra Pak a rejoint l'alliance européenne pour une relance verte en mai 2020. Lancée par le Parlement européen en avril 2020, cette alliance vise à construire un avenir meilleur après la pandémie de COVID-19.
• En mars 2020, Amcor a collaboré avec le Healthcare Plastics Recycling Council (HPRC) afin d'améliorer la recyclabilité des produits en plastique
• En décembre 2020, BASF a collaboré avec BillerudKorsnäs pour développer un laminé de papier unique, compostable à domicile, destiné aux emballages souples. Ce laminé multicouche est approuvé pour le contact alimentaire ; il peut être utilisé pour produire des emballages aux propriétés de barrière ajustées individuellement.