Escenario de mercado
El tamaño del mercado de compras de comestibles en línea se valoró en USD 670,8 mil millones en 2025 y se proyecta que alcance la valoración de mercado de USD 2,237,1 mil millones para 2035 a una CAGR del 12,8% durante el período de pronóstico 2026-2035.
Hallazgos clave
El sector de la alimentación en línea ha pasado de una fase de hipercrecimiento impulsada por la pandemia a una etapa de madurez marcada por la consolidación, la rentabilidad y la integración tecnológica. La siguiente perspectiva examina el panorama global a través de los datos operativos de los principales minoristas y plataformas.
Estabilización y madurez del mercado: de las compras de pánico pandémicas a los hábitos cotidianos sostenibles
El mercado global de comestibles en línea se ha estabilizado, dejando atrás los picos volátiles de 2020-2022 para entrar en un período de consumo constante y basado en hábitos. En Estados Unidos, grandes empresas como Walmart han dado señales de un cambio crucial: el gigante minorista informó que su división de comercio electrónico, que incluye comestibles, finalmente alcanzó la rentabilidad en el primer trimestre de su año fiscal 2026, contribuyendo con el 18% de sus ventas globales. Esto marca un punto de inflexión histórico en el que los comestibles digitales ya no son un producto de gancho, sino una fuente sostenible de ingresos
De igual manera, en el Reino Unido, Tesco reportó un aumento del 9,3% en las ventas en línea durante el primer semestre del año fiscal 2024/25, con una cuota de mercado que ascendió al 27,8%. Los datos indican que los consumidores no han abandonado las compras en línea tras la pandemia; en cambio, las han integrado en sus rutinas de compra híbridas, combinando grandes pedidos digitales semanales con recargas en tienda
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Presiones de rentabilidad: la lucha entre los altos costos de entrega y la sensibilidad a los precios del consumidor
Lograr la rentabilidad sigue siendo el mayor reto para el mercado de la alimentación en línea. El alto coste de la entrega de última milla continúa erosionando los márgenes, obligando a las empresas a innovar o abandonar el mercado. Ocado Retail, una tienda de alimentación en línea especializada en el Reino Unido, logró aumentar sus ingresos un 13,9 % en el ejercicio fiscal 2024, pero sigue trabajando para lograr un flujo de caja positivo y constante, gracias a una agresiva optimización de sus Centros de Atención al Cliente (CFC) automatizados
Por el contrario, el modelo de "crecimiento a toda costa" se ha cobrado víctimas. Getir, que en su día fue un referente de la entrega rápida, en 2024 se retiró estratégicamente de mercados clave como el Reino Unido, Alemania y los Países Bajos para centrarse exclusivamente en Turquía, lo que demuestra que el modelo de entrega ultrarrápida es insostenible sin alta densidad y disciplina operativa. El reto es universal: equilibrar la demanda de velocidad de los consumidores con la realidad económica de pagar a los repartidores y mantener tiendas oscuras
Puntos críticos globales: alta penetración en Corea del Sur y el Reino Unido frente a la escala estadounidense
Si bien Estados Unidos ofrece el mayor mercado potencial total —como lo demuestra el procesamiento de $33,5 mil millones en Valor Bruto de Transacción (VBT) por parte de Instacart en 2024—, se encuentra por detrás de otras naciones en penetración de mercado. Corea del Sur sigue siendo el mercado de comestibles en línea más penetrado y maduro a nivel mundial. Coupang, líder del mercado, informó que el 70% de la población reside actualmente en sus zonas de "Entrega Cohete". Su división "Frescos" impulsó los ingresos netos del cuarto trimestre de 2024 a $8 mil millones, lo que demuestra que una fuerte inversión en infraestructura puede impulsar la adopción masiva
El Reino Unido le sigue de cerca, con la compra online de comestibles representando más del 13% de las ventas totales de comestibles para el líder del mercado, Tesco. En cambio, la penetración en EE. UU. es menor, pero está creciendo, con Walmart y Amazon compitiendo por el dominio en un mercado donde la geografía dificulta la saturación a nivel nacional
El dominio de los gigantes minoristas: Walmart y Amazon lideran con escala e infraestructura masivas
El panorama competitivo del mercado de comestibles en línea se divide entre minoristas tradicionales que se están volcando hacia lo digital y agregadores que priorizan la tecnología. Walmart ha aprovechado con éxito sus 4600 tiendas como centros de distribución, lo que le permite llegar al 93 % de los hogares estadounidenses con entregas en el mismo día. Este modelo de "envío desde la tienda" le ha otorgado una ventaja decisiva sobre competidores especializados
Amazon continúa impulsando con fuerza su estrategia "One Grocery". Al integrar sus redes de entrega Fresh, Whole Foods y Prime, busca captar la atención de la compra semanal recurrente. En 2024, Amazon reportó haber entregado más de 2 mil millones de productos de alimentación y artículos esenciales en EE. UU., con una participación de mercado del 23%, solo superada por Walmart
Panorama financiero de los principales actores globales del mercado de alimentación en línea (según informes de 2024/25)
| Compañía | Métrica clave (período fiscal reciente) | Posición/perspectiva del mercado |
| Walmart (global) | Ingresos de $180.6 mil millones (cuarto trimestre del año fiscal 25), +16 % de crecimiento del comercio electrónico | El mayorista número 1 de EE. UU.; ahora rentable en línea. |
| Amazon (EE. UU.) | ~23% de participación en el mercado de comestibles en línea | Ampliando agresivamente la velocidad en el mismo día. |
| Instacart (EE. UU./Canadá) | Valor bruto de transacción de $33.5 mil millones (2024) | Rentable ($457 millones de ingresos netos). |
| Tesco (Reino Unido) | £3.3 mil millones en ventas en línea (primer semestre 24/25) | Líder dominante en el Reino Unido (participación del 27,8%). |
| Coupang (Corea) | Ingresos anuales de $29 mil millones (2024) | Cobertura poblacional del 70% para entrega en fresco. |
| Blinkit (India) | Valor bruto de pedidos: ₹9,421 crores (US$1.100 millones) (cuarto trimestre del año fiscal 2025) | Superó a su padre Zomato en tasa de crecimiento. |
Supervivientes del comercio rápido: El ascenso de Blinkit Zepto y la retirada de Getir
El sector del comercio rápido (entrega en 10-20 minutos) ha experimentado una marcada divergencia en el mercado de la alimentación en línea. En Europa y Estados Unidos, el modelo se ha derrumbado o consolidado en gran medida, como lo demuestra la salida de Getir. Sin embargo, en India, el modelo no solo ha sobrevivido, sino que ha prosperado, convirtiéndose en la forma dominante de alimentación en línea.
Blinkit (propiedad de Zomato) se ha consolidado como un éxito rotundo, reportando un asombroso crecimiento interanual del 134% en el Valor Bruto de Pedidos (VGP) en el cuarto trimestre del año fiscal 2025, superando en velocidad de crecimiento a su negocio principal de reparto de comida. Su competidor, Zepto, reportó un aumento del 150% en sus ingresos en el año fiscal 2025, alcanzando más de 11.000 millones de rupias (más de 1.300 millones de dólares), aunque continúa quemando efectivo con pérdidas que superan los 3.300 millones de rupias. Estas plataformas han tenido éxito al expandirse más allá de la venta de comestibles a categorías de alto margen como electrónica y regalos, convirtiéndose en tiendas de todo tipo con entrega en minutos
Motores de crecimiento asiáticos: India y el Sudeste Asiático impulsan la próxima ola de innovación en el mercado de comestibles en línea
Los mercados emergentes son ahora los principales impulsores de la innovación en los modelos de negocio. En el Sudeste Asiático, la superaplicación Grab informó que su GMV (Volumen Bruto Movil) bajo demanda creció entre un 19 % y un 20 % a mediados de 2025, siendo la entrega de comestibles un componente clave de su segmento "Entregas". La integración de la compra de comestibles en un ecosistema de superaplicaciones (transporte + comida + pagos) ofrece una ventaja competitiva única de la que carecen sus competidores occidentales
El mercado latinoamericano de comestibles en línea también está en auge, liderado por Mercado Libre. La compañía experimentó un crecimiento del 35% en volumen en su categoría de supermercados en 2024/25, aprovechando su extensa red logística para ofrecer entregas rápidas en Argentina, Brasil y México. Estos mercados son lucrativos no solo por su tamaño, sino también por el efecto "salto de rana", donde los consumidores evitan por completo las grandes superficies y optan por la entrega móvil
Evolución de la categoría: desde alimentos frescos básicos hasta productos electrónicos y esenciales de alto margen
Si bien los alimentos frescos siguen siendo la categoría principal del mercado de comestibles en línea, lo que impulsa la frecuencia y la retención, es la que presenta el margen más bajo. Para contrarrestar esto, las empresas exitosas están diversificando su catálogo de productos más vendidos. Tesco y Ocado destacan sus gamas de productos frescos y de alta calidad para generar confianza. Sin embargo, empresas de comercio rápido como Swiggy Instamart y Blinkit están viendo aumentar sus valores promedio de pedido (VPM) al impulsar categorías no comestibles. Swiggy señaló que los productos electrónicos, juguetes y electrodomésticos han duplicado su catálogo de ventas, lo que ha impulsado los márgenes y el tamaño de las cestas de compra
La estrategia "más lucrativa" que está surgiendo es la Hybrid Basket: usar leche y verduras de bajo margen para lograr que el cliente abra la aplicación y luego vender productos de cuidado personal, belleza o cables de carga de alto margen en el mismo pedido.
Guerra híbrida: supermercados tradicionales versus agregadores tecnológicos y aplicaciones de comercio rápido
El panorama competitivo del mercado de comestibles en línea se ha convertido en una guerra híbrida donde las fronteras se difuminan. Minoristas tradicionales como Kroger actúan como empresas tecnológicas, utilizando almacenes automatizados e inteligencia artificial para impulsar un crecimiento del 11 % en las ventas digitales. Mientras tanto, agregadores tecnológicos como Instacart están estrechando lazos con los minoristas mediante el desarrollo de sus sitios web y carritos inteligentes, convirtiéndose así en el sistema operativo de los supermercados, en lugar de un simple servicio de entrega
El veredicto para 2026 es claro: los ganadores serán quienes dominen la infraestructura (como Walmart/Coupang) o quienes dominen el hábito del cliente mediante la velocidad y la comodidad (como Blinkit/Grab). El punto medio —la entrega pura sin activos ni diferenciación— prácticamente se ha evaporado.
Análisis segmentario
Por producto, los alimentos básicos y los productos esenciales para cocinar disfrutan de un dominio del mercado debido a la demanda recurrente a granel y al anclaje de la participación en el mercado durante la vida útil
La categoría de productos básicos y de cocina domina el 33% del mercado global de comestibles en línea, principalmente debido a su naturaleza no perecedera y su alta frecuencia de reposición. A diferencia de los productos frescos, productos como la harina (atta), el arroz, las legumbres (dals) y los aceites comestibles tienen una larga vida útil, lo que los hace ideales para la tendencia de compra a granel predominante en los hogares indios. Los consumidores prefieren comprar estos productos pesados y de gran volumen en línea para evitar las complicaciones logísticas del transporte físico.
Los productos más vendidos en esta categoría incluyen harina integral (Ashirvaad, Fortune), arroz basmati, aceites de mostaza y girasol, azúcar y sal. Recientemente, se ha producido un auge en los productos básicos saludables, como la atta multigrano y las lentejas sin pulir. Los compradores más destacados son familias urbanas y profesionales de entre 28 y 45 años. Este grupo demográfico utiliza plataformas en línea para su "abastecimiento mensual" (ración) y así obtener descuentos por volumen, priorizando el valor y la comodidad sobre la gratificación instantánea asociada a la compra de snacks. Datos publicados recientemente, correspondientes a 2025, indican que el tamaño promedio de la cesta de la compra de productos básicos es tres veces mayor que el de los pedidos impulsivos, lo que consolida el dominio de los ingresos de este segmento.
Por el comprador, la entrega a domicilio consolida el liderazgo del canal
La entrega a domicilio sigue siendo el canal dominante indiscutible en el mercado de alimentación en línea, superando ampliamente los modelos de "click-and-collect" en India. Se prevé que este dominio se expanda aún más debido al crecimiento explosivo del Comercio Rápido (Q-commerce), que ha normalizado los plazos de entrega de 10 a 30 minutos. El principal impulsor es la expectativa de "comodidad sin costo"; con la congestión del tráfico en ciudades de primer nivel como Bangalore y Bombay, los consumidores consideran que el costo en tiempo de la compra física es prohibitivamente alto.
El canal se está expandiendo debido a la densificación de las redes logísticas. Las plataformas están desplegando "tiendas oscuras" (microalmacenes) más cerca de los centros residenciales, lo que reduce los costos de última milla y hace que la entrega a domicilio sea económicamente viable incluso para pedidos pequeños. Si bien el click-and-collect requiere el esfuerzo del consumidor, la entrega a domicilio se integra a la perfección en el teletrabajo y los estilos de vida híbridos de la fuerza laboral pospandemia. Además, la economía informal ha proporcionado un suministro constante de personal de entrega, lo que garantiza la escalabilidad de este modelo. Las proyecciones para 2026 sugieren que la entrega a domicilio captará más del 70% del mercado total de logística a medida que el servicio se expanda a ciudades de segundo nivel.
Los modelos de suscripción dominan el mercado de alimentación en línea
Los servicios de suscripción se están convirtiendo en un catalizador clave del crecimiento, ya que crean artificialmente una mayor fidelidad en un mercado conocido por su alta tasa de abandono. El predominio de estos servicios se debe a la eliminación de las tarifas de entrega y los cargos por sobreprecio, que son los principales problemas para los usuarios frecuentes.
Plataformas clave y costos:
Los consumidores del mercado de alimentación en línea prefieren estos servicios porque el punto de equilibrio es bajo; con solo realizar pedidos de 3 a 4 veces al mes se recupera el costo de la suscripción. Sin embargo, una tendencia única en India es la "evasión de suscripciones". Una parte significativa del mercado evita comprar suscripciones mediante la "optimización del valor del carrito". En lugar de pagar una tarifa recurrente por el envío gratuito, los compradores indios añaden intencionalmente artículos de bajo costo (por ejemplo, un paquete de galletas) a su carrito para cumplir con el "Valor Mínimo del Pedido" (VMP) requerido para el envío gratuito (normalmente ₹199 o ₹499). Este comportamiento les permite aprovechar el beneficio principal de una suscripción (el envío gratuito) sin el compromiso financiero, lo que supone un desafío para la fidelización de la plataforma.
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Análisis Regional
Los mercados asiáticos dominantes impulsan el crecimiento global mediante ecosistemas móviles
La región Asia Pacífico domina una asombrosa cuota del 60% en el mercado global de alimentación en línea, en gran parte debido a la transición del ecosistema digital local a las superaplicaciones orientadas a dispositivos móviles. China sigue siendo el motor indiscutible; su mercado de comercio electrónico alcanzó los 3,6 billones de dólares en 2025, impulsado por el modelo "New Retail" de Alibaba, donde se procesan 40 millones de pedidos diarios con entrega instantánea. En Corea del Sur, la infraestructura de Coupang le permite cubrir al 70% de la población con entregas al amanecer, creando una madurez de mercado que los países occidentales aún buscan. Japón también está evolucionando rápidamente, con el gigante minorista Aeon aumentando su cuota de mercado de alimentación en línea de menos del 1% a más del 4,5% al aprovechar los almacenes automatizados de Ocado para atender a una población envejecida que demanda comodidad. El dominio de la región se consolida gracias a la exitosa integración de la alimentación en aplicaciones de la vida diaria, como Grab en el Sudeste Asiático y WeChat en China, creando hábitos de usuario de alta frecuencia que los supermercados tradicionales en Occidente tienen dificultades para replicar
Gigantes norteamericanos aumentan su rentabilidad mediante inversiones masivas en logística
Norteamérica ocupa el segundo puesto en el mercado global de comestibles en línea, caracterizado por un alto valor en la cesta de la compra, a diferencia de la alta frecuencia observada en Asia. En EE. UU., las ventas de comestibles en línea alcanzaron un récord de 11.600 millones de dólares en octubre de 2025, un aumento interanual del 10,5 %. El mercado es, en efecto, un duopolio donde la escala dicta la supervivencia: los ingresos de Walmart por la venta de comestibles en línea alcanzaron un estimado de 71.300 millones de dólares en 2025, lo que representa el 31,6 % del mercado estadounidense.
Este dominio se basa en un modelo de "envío desde tienda" que utiliza miles de ubicaciones físicas como centros logísticos, lo que reduce drásticamente los costos en comparación con la construcción de nuevos almacenes. Mientras tanto, las ventas a domicilio han aumentado un 30%, representando ahora el 43% de todos los pedidos, lo que demuestra que los consumidores estadounidenses finalmente están dispuestos a pagar más por la comodidad de la entrega a domicilio en lugar de la recogida
La madurez del mercado europeo, definida por la automatización y los estrictos mandatos de sostenibilidad
Europa presenta un panorama muy maduro, pero fragmentado, en el mercado de alimentación en línea, con una tasa de crecimiento agresiva proyectada de casi el 30% hasta 2033. El Reino Unido lidera esta región, con una intensa competencia que impulsa la innovación; empresas como Tesco y Sainsbury's han impulsado la penetración en línea a máximos históricos. Alemania es el mercado de mayor crecimiento del bloque, donde la salida de empresas de entrega rápida como Getir ha dejado espacio para que cadenas consolidadas como REWE expandan su presencia digital de forma responsable. A diferencia de EE. UU., el crecimiento de Europa está fuertemente influenciado por la sostenibilidad; los mercados estrictamente regulados de Francia y Alemania están favoreciendo las flotas de reparto eléctricas y la reducción de residuos impulsada por IA, lo que atrae a los consumidores con conciencia ecológica. El enfoque aquí ha cambiado del "crecimiento a toda costa" a la eficiencia operativa, con líderes en automatización como Ocado marcando la pauta para un cumplimiento rentable.
Desarrollos recientes que configuran el mercado global de comestibles en línea
Amazon India expandió su servicio de compras de comestibles en línea Amazon Fresh a más de 270 ciudades, incluyendo múltiples sucursales de nivel 2 y 3, ampliando significativamente su cobertura y surtido. La compañía destacó un crecimiento de 4,5 veces en alcance y 10 veces en selección en dos años, gracias a una red de vendedores más amplia y capacidades de entrega mejoradas
Amazon alcanzó un hito en la entrega de comestibles en el mismo día para productos perecederos, extendiendo el servicio a aproximadamente 2,300 mercados en los EE. UU. La compañía informó que los clientes que utilizan este rápido servicio de productos perecederos compran aproximadamente el doble de veces que otros clientes de comestibles de Amazon, lo que refuerza su valor estratégico
Instacart lanzó "AI Solutions", una suite empresarial, la primera de su tipo en el mercado de comestibles en línea, diseñada para ayudar a los minoristas de comestibles a personalizar las experiencias en línea y en la tienda mediante IA generativa y agente. Entre los primeros en adoptarla se incluyen importantes cadenas estadounidenses como Kroger y Sprouts Farmers Market, lo que ilustra el gran interés de los minoristas en la plataforma tecnológica de Instacart
Instacart presentó "Smart Shop", una función generativa basada en IA que adapta las recomendaciones de compras de comestibles en línea según las preferencias dietéticas y el comportamiento de compra. El sistema aplica etiquetado nutricional y puntuación de relevancia basados en IA a un catálogo de 17 millones de artículos para crear carruseles de productos altamente personalizados
Instacart lanzó una aplicación de compras totalmente integrada en ChatGPT, convirtiéndose en el primer socio de comestibles en habilitar pedidos de extremo a extremo y pago instantáneo dentro del asistente de IA. Los compradores ahora pueden crear carritos y completar compras a través del chat, y el cumplimiento se gestiona a través de la red de entrega de Instacart, combinando IA conversacional con comestibles en línea.
Principales empresas del mercado de alimentación online
Descripción general de la segmentación del mercado
Por producto
Por entrega
Por los compradores
Por región
El mercado mundial de compras de comestibles en línea está valorado en USD 670,8 mil millones en 2025 y se proyecta que alcance los USD 2,237,1 mil millones para 2035, expandiéndose a una enorme CAGR del 12,8%.
Esta es una táctica de rentabilidad utilizada por plataformas como Blinkit y Swiggy Instamart. Utilizan alimentos frescos de bajo margen para atraer tráfico frecuente y, luego, venden categorías de alto margen como electrónica, belleza y regalos en el mismo pedido para aumentar el valor promedio del pedido (AOV).
Densidad operativa y costos laborales. Si bien Getir se retiró de Europa debido a los altos costos, empresas indias como Zepto y Blinkit (con un crecimiento interanual del 134%) triunfan gracias a menores costos de envío, alta densidad de población en ciudades de primer nivel y una red de tiendas oscuras en rápida expansión.
Los productos básicos y de cocina acaparan una cuota de mercado líder del 33%. Este predominio se debe a la tendencia de abastecer la despensa: los consumidores prefieren pedir online productos pesados y no perecederos, como 10 kg de harina o aceite, para evitar las complicaciones del transporte.
La IA está pasando de la logística a las compras. La integración de Instacart con ChatGPT y su función Smart Shop ahora permiten a los consumidores crear carritos mediante indicaciones conversacionales y recibir recomendaciones nutricionales, personalizando la experiencia para aumentar las tasas de conversión.
En el mercado de la alimentación en línea, la comodidad supera el coste. Con la creciente densidad de tiendas oscuras, que reduce los plazos de entrega a 10-30 minutos, los consumidores en ciudades congestionadas consideran prohibitivo el coste en tiempo del Click-and-Collect. Se prevé que la entrega a domicilio acapare más del 70 % del mercado logístico para 2026.
Asia Pacífico posee la mayor cuota de mercado, con un 59,56 % (2025). Esta cuota está liderada por Corea del Sur, donde la infraestructura de Coupang cubre al 70 % de la población, y la explosiva adopción del comercio rápido por parte de India.
Sí. El mercado ha pasado de priorizar el crecimiento a toda costa a la sostenibilidad. Cabe destacar que la división de comercio electrónico de Walmart se volvió rentable en el primer trimestre del año fiscal 2026, contribuyendo con un 18 % a las ventas globales. En el Reino Unido, las ventas en línea de Tesco aumentaron un 9,3 %, lo que demuestra que la alimentación digital ahora genera ingresos en lugar de generar pérdidas.
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