Connaissances

Quand on pense aux objets connectés, on imagine souvent des appareils encombrants à porter au poignet : montres connectées et bracelets d’activité qui, malgré leurs efforts, ne sont pas assez élégants pour être portés toute la journée. En réalité, les objets connectés ont encore un long chemin à parcourir pour s’intégrer pleinement au quotidien, notamment en termes d’esthétique.

Dans le secteur de la mode, l'expression « innovation portable » désigne les produits qui utilisent des méthodes électroniques et de traitement avancées. Aujourd'hui connectées représentent le produit portable le plus sophistiqué du marché.

Ces vêtements sont parfois appelés textiles intelligents ou « vêtements connectés ». En d'autres termes, la technologie portable dans la mode est simplement la combinaison de vêtements et de technologie. On parle parfois de « vêtements intelligents »

Que signifie désormais le terme « vêtements intelligents » ? Est-ce lié aux technologies intelligentes ?

Examinons de plus près les vêtements intelligents

Les vêtements intelligents sont composés de dispositifs électroniques conçus pour s'intégrer aux appareils connectés (comme les smartphones) et au corps de la personne qui les porte. Des capteurs intégrés à ces vêtements recueillent des données biométriques et physiques, notamment la température corporelle et le rythme cardiaque. Un smartphone connecté reçoit ces données et les transfère via Bluetooth vers des applications dédiées, où l'utilisateur peut les consulter. On appelle vêtements intelligents les vêtements qui intègrent des fibres textiles avancées, la microélectronique, la biotechnologie et l'intelligence artificielle (IA).

Quelques exemples de vêtements élégants

Vêtements de travail intelligents, vêtements de sport intelligents, chaussures intelligentes, chaussettes intelligentes, vêtements décontractés intelligents, vêtements de nuit intelligents. 

La sensibilisation croissante à la santé et à la forme physique, la demande accrue de surveillance corporelle grâce à divers capteurs, ainsi que l'introduction et l'adoption de vêtements intelligents par une variété d'utilisateurs finaux stimulent la croissance de l'industrie mondiale des vêtements intelligents. 

Les technologies portables dans l'industrie de la mode

Voici quelques-unes des principales avancées technologiques utilisées aujourd'hui dans la mode, telles que l'intelligence artificielle, l'impression 3D et les fibres de pointe.

Parlons de la façon dont les technologies portables s'emparent de l'industrie de la mode :

Fibres techniques : Les progrès en science des matériaux améliorent les fonctionnalités des textiles. L'ajout de métaux, de fibres optiques et de polymères conducteurs aux textiles permet d'accroître leurs capacités sensorielles, leur conductivité et la transmission de données. Les entreprises du secteur de l'habillement et des technologies fabriquent des fibres techniques à partir de ces matériaux et de fibres textiles comme le nylon, le coton, le polyester, la soie, la laine et le Kevlar. Pour les créateurs, ces nouveaux textiles représentent peut-être l'avenir de la mode, leur permettant de se démarquer et de séduire le public.

Des start-ups comme Modern Meadow s'attaquent à la production de cuir cultivé en laboratoire sans nuire aux animaux. Dans le même esprit, des entreprises telles que Bolt Threads et EntoGenetics créent de la soie d'araignée extrêmement résistante.

Impression 3D : L’ impression 3D est un secteur largement associé au prototypage.  Les vêtements intelligents constituent une tendance croissante dans l’industrie de l’habillement. En 2019, des chercheurs de l’université Tsinghua, en Chine, ont utilisé une imprimante 3D pour imprimer des motifs sur de la soie et dessiner des images et des lettres, ce qui leur a permis de convertir les mouvements en énergie.

De même, Intel a conçu des vêtements intelligents dotés de capteurs intégrés. Une démonstration de ce type devrait stimuler les investissements dans les vêtements intelligents imprimés en 3D de la part des industries du textile, des technologies, de la santé et de la défense.

Intelligence artificielle : Actuellement, les vêtements connectés utilisent l’IA principalement pour les systèmes de coaching sportif virtuel. Par exemple, des start-ups comme Sensoria proposent un coach intégré à une application, basé sur l’intelligence artificielle, pour les utilisateurs de leurs t-shirts connectés. Ce coach utilise l’analyse des performances pour améliorer leurs performances en course à pied.

Depuis 2019, Google a intégré certaines fonctionnalités de son assistant vocal Assistant aux vestes Levi's Commuter Trucker. Grâce à des gestes préenregistrés sur les poignets, les utilisateurs peuvent poser des questions sur l'heure, la météo et l'actualité et obtenir des réponses.

Capteurs : Les capteurs sont essentiels aux vêtements intelligents. Ces dispositifs fournissent des données permettant aux utilisateurs de surveiller leur santé. Malheureusement, le lavage endommage les capteurs intégrés aux vêtements. Les chercheurs développent actuellement des capteurs capables de résister à de nombreux lavages tout en conservant leur efficacité.

En 2020, le Massachusetts Institute of Technology (MIT) a présenté des biocapteurs lavables intégrés aux vêtements, destinés à la télésurveillance et à la télémédecine. Bien qu'il s'agisse d'un progrès, les capteurs textiles n'en sont encore qu'à leurs débuts. L'objectif des fabricants de vêtements intelligents est d'y intégrer des capteurs qui génèrent des informations essentielles pour un suivi efficace de la santé et de l'activité physique, améliorant ainsi la durabilité et l'attrait des vêtements.

Alimentation électrique : La plupart des vêtements connectés utilisent des batteries lithium-ion, qui nécessitent des recharges fréquentes. Par conséquent, certaines entreprises envisagent des sources d’énergie alternatives. Une collaboration entre des chercheurs de l’Université de Bath (Royaume-Uni), de l’Institut Max Planck de recherche sur les polymères (Allemagne) et de l’Université de Coimbra (Portugal) a permis de développer des fibres de nylon produisant de l’électricité.

L’Union européenne (UE) participe activement au développement de sources d’énergie alternatives pour l’électronique et l’habillement. Un projet financé par l’UE a exploré le développement de textiles thermoélectriques qui exploitent la chaleur corporelle pour alimenter les appareils électroniques.