Escenario de mercado
El mercado de la logística de la cadena de frío se valoró en 371.400 millones de dólares estadounidenses en 2024 y se prevé que alcance un tamaño de mercado de 1.455.800 millones de dólares estadounidenses para 2033, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 16,39% durante el período de previsión 2025-2033.
Hallazgos clave que dan forma al mercado de la logística de la cadena de frío
Un auge de la innovación está transformando radicalmente el mercado de la logística de la cadena de frío. El sector farmacéutico se encuentra en el epicentro, con la aprobación por parte de la FDA estadounidense de 50 nuevas entidades moleculares en 2024. Cabe destacar que 18 de estas eran nuevas entidades biológicas que requieren un control de temperatura preciso. Este auge de productos sensibles está generando un crecimiento tangible en los envíos, como lo demuestra el aumento interanual del 16 % en el tonelaje de carga aérea farmacéutica exportada desde Norteamérica a principios de 2025. La infraestructura especializada ya está gestionando este mayor volumen; por ejemplo, el Centro de Manejo Farmacéutico del Aeropuerto de Viena procesó 4238 toneladas de estos productos en 2024.
Un factor paralelo que impulsa la demanda es la revolución del consumo en la compra de alimentos. Para mediados de 2025, se estima que 81 millones de hogares estadounidenses comprarán alimentos en línea, mientras que el número de compradores individuales estadounidenses en línea alcanzará los 148,4 millones. Esta adopción generalizada está generando enormes ingresos, con ventas récord de alimentos en línea en EE. UU. de 12.500 millones de dólares en septiembre de 2025. El auge global del comercio electrónico, utilizado por 600 millones de personas en 2024, intensifica aún más la necesidad de un mercado de logística de cadena de frío ágil y robusto, capaz de gestionar la entrega hiperlocal y bajo demanda de productos perecederos.
En respuesta, el sector está experimentando una inversión y una estrategia sin precedentes. La infraestructura se está expandiendo rápidamente, con 2,2 millones de pies cuadrados de nuevo espacio de almacenamiento frigorífico especulativo cuya finalización está prevista en EE. UU. en 2025. El panorama competitivo se está intensificando, como lo demuestran las 18 adquisiciones dentro del sector en 2024 y las importantes rondas de financiación, como la inversión inicial de 6.546.893 dólares de Coldcart. Los principales actores están tomando medidas audaces: DHL Group está invirtiendo 2.000 millones de euros en sus capacidades logísticas para el sector sanitario, y FedEx inauguró un nuevo Centro de Ciencias de la Vida en Bombay en 2024. Las flotas también se están modernizando, con la venta de 7.506 camiones frigoríficos de nueva energía en China en tan solo ocho meses de 2024.
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Nichos sin explotar presentan nuevas oportunidades de mercado en la logística de la cadena de frío
Factores clave de la demanda
El comercio mundial de productos del mar intensifica la demanda de un mercado especializado de logística de cadena de frío.
El auge del comercio internacional de productos del mar de alto valor está incrementando drásticamente la demanda en el mercado. La producción acuícola mundial alcanzó recientemente la cifra sin precedentes de 130,9 millones de toneladas, superando ahora a la pesca extractiva como principal fuente de productos acuáticos. Un volumen ingente de producción pesquera, que se prevé supere los 190 millones de toneladas en 2024, de los cuales la acuicultura aportará más de 100 millones de toneladas, debe transportarse a nivel mundial. Una parte significativa y creciente de este comercio depende del transporte refrigerado especializado para garantizar la calidad y la frescura del producto a lo largo de las extensas rutas marítimas.
La necesidad de nueva infraestructura para soportar este volumen está impulsando inversiones masivas en el mercado de la logística de la cadena de frío. En 2024, se contrataron 4,4 millones de TEU de nueva capacidad para buques portacontenedores, lo que elevó la cartera de pedidos global a un récord de 8,3 millones de TEU a finales de año. De la nueva capacidad contratada, 286 buques portacontenedores, que representan 3,3 millones de TEU, se añadieron solo en 2024. Las entregas aceleradas ya están en marcha, con un récord de 2,5 millones de TEU de capacidad entregada en los primeros diez meses de 2024. Además, está prevista la entrega de 0,5 millones de TEU adicionales antes de que finalice el año. Las proyecciones anticipan un pico de 2,2 millones de TEU entregados en un solo año, 2027, con un promedio de 1,9 millones de TEU entregados anualmente entre 2025 y 2028. La infraestructura portuaria también se está mejorando, como lo demuestra la apertura por parte de DP World de un nuevo almacén con temperatura controlada de 110.000 pies cuadrados en Navi Mumbai en mayo de 2025, que proporciona 11.000 posiciones para palets para almacenamiento en frío.
La logística de precisión para ensayos clínicos impulsa el crecimiento del mercado de la logística de la cadena de frío extremo.
La proliferación de ensayos clínicos avanzados para productos biológicos y terapias celulares y génicas constituye un potente catalizador de alto valor para el mercado de la logística de la cadena de frío. En 2024, el Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos (CDER) de la FDA registró 1855 nuevas solicitudes de autorización para investigación de nuevos fármacos (IND, por sus siglas en inglés) para medicamentos y productos biológicos no biosimilares. Se notificaron la asombrosa cifra de 14 870 IND activas en 2024, lo que indica una enorme cartera de productos que requieren una logística especializada para ensayos clínicos. Un número considerable de estas terapias complejas son sensibles a la temperatura; en 2024, había más de 2500 IND activas específicamente para terapias celulares y génicas. La aprobación por parte de la FDA de ocho nuevas terapias celulares y génicas durante 2023 y 2024 subraya aún más este cambio en el mercado.
La naturaleza exigente de este auge de la investigación requiere una logística ultraprecisa con control de temperatura. El aumento de los ensayos descentralizados incrementa la demanda de servicios directos al paciente, un segmento donde las capacidades del mercado de la logística de la cadena de frío captaron el 70,42 % de la de mercado en 2024. Los proveedores están expandiendo rápidamente su infraestructura especializada para mantenerse al día, como lo demuestra la apertura por parte de Yourway de un nuevo centro de distribución GMP de referencia en Dublín en junio de 2024. La inversión en tecnología es igualmente crucial; Thermo Fisher Scientific lanzó una línea de congeladores criogénicos conectados al IoT en 2025. La magnitud de la investigación en fase avanzada es enorme: los ensayos de fase III representaron la mayor parte de la demanda logística en 2024, una fase que involucra a miles de participantes. En total, se iniciaron 631 nuevos ensayos de terapias celulares y génicas solo en 2023, y la Sociedad Estadounidense de Terapia Génica y Celular señaló que se iniciaron 76 ensayos de terapia génica en el segundo trimestre de 2024.
Análisis segmentario
Tecnología de enfriamiento evaporativo: una opción de mercado rentable y eficiente
La importante contribución de la tecnología de refrigeración evaporativa, superior al 28% del mercado global, se justifica por su notable eficiencia operativa y el considerable ahorro de costes que genera. Esta tecnología ofrece una alternativa atractiva a la refrigeración tradicional, con costes operativos que pueden ser tan bajos como 0,10 USD por hora. El coste de instalación es hasta un 50% menor que el de los sistemas de aire acondicionado refrigerado comparables, lo que supone una importante ventaja en la inversión inicial. Para las empresas del sector de la logística de la cadena de frío, un periodo de amortización inferior a dos años convierte a esta tecnología en un activo atractivo a largo plazo. La eficiencia del sistema se ve reforzada por su capacidad para proporcionar hasta 40 kW de potencia frigorífica por cada kWh de electricidad consumida, una relación muy superior a la de los métodos convencionales.
Además, el ahorro energético puede alcanzar hasta el 90 % en comparación con la refrigeración mecánica, un factor crucial para las instalaciones de almacenamiento con alto consumo energético. El consumo de agua también se optimiza, ya que algunos sistemas avanzados utilizan tan solo 1 metro cúbico de agua para producir una capacidad de refrigeración de 695 kW. La menor complejidad, con menos componentes como compresores, no solo reduce la inversión inicial, sino que también minimiza los posibles puntos de fallo, lo que aumenta la fiabilidad. Estas ventajas económicas y de rendimiento combinadas consolidan la posición dominante de la refrigeración evaporativa en el mercado de la logística de la cadena de frío, ofreciendo una solución eficaz para el control de la temperatura.
Las necesidades de alimentación en temperaturas bajo cero impulsan el auge generalizado del mercado.
El segmento de productos congelados, con una cuota de mercado del 63% en la logística global de la cadena de frío, se ve impulsado por la constante demanda de los consumidores y la expansión de las líneas de productos congelados a nivel mundial. En 2024, el comprador promedio aumentó su frecuencia de compra a 50 viajes al año, gastando cerca de US$ 700 anuales en productos congelados. Este comportamiento de compra constante impulsa directamente la extensa infraestructura necesaria. La demanda no es uniforme; algunas categorías específicas muestran un crecimiento excepcional: las ventas de pollo procesado aumentaron un 9,6% y las de fruta congelada un 8,8% solo en el primer semestre de 2024. La innovación en este sector es vertiginosa: las comidas congeladas para niños generan actualmente más de US$ 248 millones en ventas anuales.
El enorme volumen de productos que circulan por la cadena de suministro, como los 5,8 millones de toneladas métricas de camarones que se proyectan para 2025, exige una sólida capacidad logística para productos congelados. El sector de la restauración intensifica aún más esta necesidad, con los sándwiches congelados para el desayuno representando tan solo una categoría de 2300 millones de dólares. A medida que evolucionan los hábitos alimenticios, el mercado de la logística de la cadena de frío se adapta continuamente para gestionar una variedad y un volumen cada vez mayores de productos congelados, consolidando así el predominio de este requisito de temperatura. El mercado mundial de productos de panadería congelados también es considerable, con una proyección de 46 530 millones de dólares en 2025, lo que impulsa aún más la demanda.
El almacenamiento en cadena de frío: la columna vertebral indispensable del mercado
Las soluciones de almacenamiento y logística de la cadena de frío son el pilar del mercado de la logística de la cadena de frío, contribuyendo con un impresionante 55,6 % a los ingresos del mercado gracias a su papel fundamental en la preservación de la integridad del producto. La magnitud del desarrollo subraya este dominio: se prevé que 2,2 millones de pies cuadrados de nuevo espacio de almacenamiento en frío especulativo estén terminados en 2025. Estas modernas instalaciones son de gran tamaño, con superficies que oscilan entre 200 000 y 400 000 pies cuadrados, y están diseñadas para satisfacer una amplia demanda. La inversión requerida es significativa, ya que los costos de construcción pueden variar entre 130 y 350 dólares estadounidenses por pie cuadrado, de dos a tres veces más que los almacenes secos estándar. Esta inversión es necesaria para reemplazar la infraestructura obsoleta, dado que una parte considerable del inventario existente data de antes de 1960.
La complejidad operativa y la alta inversión de capital generan importantes barreras de entrada, lo que garantiza que las empresas consolidadas en el mercado de la logística de la cadena de frío mantengan una posición sólida. Las proyecciones indican que se añadirán entre cinco y siete millones de pies cuadrados de nuevas instalaciones de almacenamiento en frío anualmente durante los próximos cinco años para satisfacer la creciente demanda. Incluso las instalaciones especializadas más pequeñas, como una unidad de almacenamiento farmacéutico de 65 000 pies cuadrados, representan nodos críticos en la red. La necesidad constante de almacenamiento más moderno, eficiente y estratégicamente ubicado consolida el papel fundamental del segmento de almacenes. Esto es esencial para el funcionamiento eficaz del mercado de la logística de la cadena de frío.
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Sector de Alimentos y Bebidas: El Motor Inquebrantable del Crecimiento del Mercado
El liderazgo de la industria de alimentos y bebidas, con una considerable cuota de mercado del 59,6%, es consecuencia directa de los enormes volúmenes mundiales de productos perecederos que dependen de cadenas de suministro con temperatura controlada. En 2024, las exportaciones mundiales de frutas y verduras frescas alcanzaron los 148 millones de toneladas. Un mercado eficiente de logística de la cadena de frío no es solo una comodidad, sino una necesidad; tiene el potencial de evitar la pérdida de 620 millones de toneladas de alimentos al año. El deterioro de los alimentos es un problema importante, que contribuye entre el 8% y el 10% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, un problema que esta industria aborda directamente. La magnitud del movimiento de productos individuales es inmensa; países como Marruecos exportan actualmente 767.000 toneladas de tomates frescos cada año.
Estas ingentes cantidades de productos perecederos, desde frutas y verduras frescas hasta lácteos y mariscos, son vitales para el suministro mundial de alimentos. El control de la temperatura es fundamental para garantizar que estos productos lleguen a los consumidores de forma segura y con la máxima calidad. El enorme volumen y la importancia crítica del transporte y almacenamiento de alimentos implican que el sector de alimentos y bebidas seguirá siendo el principal impulsor del mercado de la logística de la cadena de frío. Sin estos servicios especializados, el comercio mundial de alimentos esenciales sería imposible, lo que confirma su posición dominante e indiscutible.
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Análisis Regional
El auge de las infraestructuras en Asia Pacífico consolida su dominio del mercado.
La región de Asia Pacífico domina el mercado de la logística de la cadena de frío con una cuota superior al 35%. Este liderazgo se sustenta en el desarrollo masivo de infraestructura y el creciente consumo interno. En India, el programa Pradhan Mantri Kisan Sampada Yojana había aprobado 41 mega parques agroalimentarios y 376 proyectos de cadena de frío a principios de 2024. China también está experimentando una rápida expansión, con una flota de camiones refrigerados que alcanzará aproximadamente las 430.000 unidades en 2024. Se prevé que la capacidad de almacenamiento en frío del país alcance los 240 millones de metros cúbicos para 2025, gracias a la construcción de 65 nuevas bases nacionales de logística de la cadena de frío.
Las inversiones en toda la región subrayan su liderazgo en el mercado de la logística de la cadena de frío. Las exportaciones agrícolas de Vietnam, que dependen en gran medida de la integridad de la cadena de frío, alcanzaron un valor de 53 000 millones de dólares estadounidenses en 2024. Para respaldar este comercio, el gobierno del país ha previsto una inversión de hasta 1500 millones de dólares estadounidenses en su sistema portuario nacional hasta 2025. En Indonesia, el gobierno asignó 25 500 millones de dólares estadounidenses a proyectos de infraestructura en su presupuesto estatal de 2024, que incluye mejoras logísticas. Por su parte, la tasa de autosuficiencia alimentaria de Japón, en términos calóricos, se situó en el 38 % en el año fiscal 2023, lo que impulsó la demanda de importaciones que requieren la cadena de frío. El aeropuerto Changi de Singapur gestionó 1,76 millones de toneladas de carga aérea en 2023, una parte importante de ellas correspondiente a productos farmacéuticos y perecederos. Por último, la Junta de Inversiones de Filipinas aprobó 36 nuevos proyectos de almacenamiento en frío durante los primeros diez meses de 2024.
La modernización de América del Norte responde al aumento de la demanda de los consumidores
El mercado de logística de la cadena de frío en Norteamérica se caracteriza por la modernización y la alta demanda de los consumidores. En el segundo trimestre de 2024, Estados Unidos contaba con 3,7 millones de pies cuadrados de almacenamiento frigorífico especulativo en construcción. El Puerto de Savannah gestionó 449.000 TEU de carga refrigerada en el año fiscal 2023, un nuevo récord para la instalación. La inversión en nueva capacidad continúa, con un proyecto en Houston que añadió 303.500 pies cuadrados de espacio de congelación convertible en 2024. Más hacia el interior, el Puerto de Corpus Christi movió un récord de 2,2 millones de toneladas de productos refrigerados en 2023. En Canadá, se proyecta que las ventas en línea de alimentos y bebidas alcancen los 5.100 millones de dólares estadounidenses en 2024. Las ventas de la industria alimentaria del país alcanzaron los 12.300 millones de dólares canadienses en un solo mes de 2024. Las exportaciones agrícolas de México a Estados Unidos ascendieron a 42.100 millones de dólares estadounidenses en los primeros diez meses de 2023, gran parte de ellas sensibles a la temperatura. Estados Unidos también importó más de 4 mil millones de libras de aguacates en la temporada 2022/2023, todos los cuales requieren refrigeración.
Los puertos estratégicos y la producción de Europa impulsan el volumen de la cadena de frío
El consolidado mercado europeo de logística de la cadena de frío prospera gracias a sus potentes centros de producción y su eficiente infraestructura portuaria. El puerto de Róterdam, puerta de entrada clave, gestionó 1,2 millones de TEU de carga refrigerada en 2023. Los Países Bajos siguen siendo una potencia en el sector floral, con exportaciones estimadas en 8.000 millones de euros en flores y plantas en 2023, un comercio totalmente dependiente de la cadena de frío. Las exportaciones españolas de frutas y hortalizas alcanzaron un volumen de 12 millones de toneladas en 2023. El mercado francés de comercio electrónico contaba con 42,5 millones de compradores online en 2024, lo que impulsa la demanda de entrega de productos refrigerados a domicilio. El valor de la producción farmacéutica alemana se situó en 57.700 millones de euros en 2023, con las exportaciones representando una parte sustancial. El aeropuerto Schiphol de Ámsterdam gestionó 1,4 millones de toneladas de carga en 2023, destacando sus segmentos farmacéutico y de productos perecederos. En el Reino Unido, se aprobó la construcción de una nueva instalación de almacenamiento en frío con 230.000 pies cuadrados de espacio en 2024.
Las 5 principales inversiones y adquisiciones estratégicas reconfiguran el panorama competitivo del mercado de la logística de la cadena de frío.
Principales actores del mercado global de logística de cadena de frío
Descripción general de la segmentación del mercado:
Por tecnología
Por tipo de temperatura
Por solución
Por industria
Por región
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