La infraestructura esencial necesaria para dar servicio a esta creciente flota se desarrolla de forma paralela, lo que demuestra la preparación del mercado. A principios de 2025, el GNL estaba disponible en 198 puertos a nivel mundial, con planes concretos para la incorporación de otros 78. Fundamentalmente, la flota especializada de buques de suministro de GNL (LNGBV), esenciales para la eficiencia operativa, aumentó a 64 unidades en 2024. El compromiso del sector con la expansión se evidencia aún más con los ocho nuevos pedidos de LNGBV realizados en febrero de 2025. Este desarrollo paralelo de buques y capacidad de suministro es un sello distintivo de un mercado saludable, que minimiza eficazmente los riesgos logísticos y genera confianza entre los armadores.

Los datos reales de consumo de los principales centros globales proporcionan una prueba irrefutable del aumento de la demanda en el mercado de suministro de GNL para buques. El Puerto de Róterdam, un referente europeo clave, registró un volumen total de suministro de GNL de 941.366 metros cúbicos en 2024 y estableció un nuevo récord trimestral en el tercer trimestre de 2025 con 270.254 metros cúbicos. Esta actividad constante refleja un consumo profundo y creciente. Por parte de los proveedores, la magnitud de las operaciones comerciales es evidente. Shell, líder del mercado, vendió aproximadamente 1,1 millones de toneladas métricas de GNL para buques en 2024, a través de casi 1.000 operaciones distintas. Estos volúmenes de transacciones confirman que el mercado de suministro de GNL para buques ya no está en sus inicios, sino que se encuentra en una fase de rápida maduración.

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Desbloqueando horizontes de crecimiento futuro en el mercado mundial de suministro de GNL para buques

• Expansión del bio-GNL y el GNL sintético (e-GNL): A medida que el sector naviero mira más allá de los objetivos de descarbonización de 2030, estos combustibles de cero emisiones netas ofrecen una solución directa para la creciente flota propulsada por GNL. Las principales compañías energéticas ya están invirtiendo en instalaciones de producción. Por ejemplo, una nueva planta de bio-GNL en Alemania producirá 63 000 toneladas anuales a partir de 2024. Otro proyecto en Escandinavia aspira a producir 200 000 toneladas de e-GNL para 2025. Quienes se adelanten y aseguren las cadenas de suministro de estos combustibles de metano ecológicos, una tendencia que siguen de cerca asociaciones del sector como SEA-LNG, obtendrán una importante ventaja competitiva a largo plazo.
• Expansión geográfica hacia nuevos centros marítimos: Si bien Singapur y Róterdam dominan el mercado de suministro de GNL para buques, se están realizando importantes inversiones en el desarrollo de infraestructura en Norteamérica, Oriente Medio y Australia. El puerto de Jacksonville, en Estados Unidos, está ampliando su capacidad, con el objetivo de superar las 300 operaciones de suministro de GNL de buque a buque en 2025. De igual manera, nuevas terminales en Catar se están preparando para dar servicio al creciente número de buques propulsados ​​por GNL que transitan por la región. Los actores del mercado que establezcan una presencia temprana en estos centros emergentes podrán asegurar una cuota de mercado estratégica a medida que se diversifiquen las rutas comerciales globales.

La construcción de buques de gran tamaño redefine las necesidades de infraestructura y logística de suministro de GNL.

La entrada en servicio de nuevos buques propulsados ​​por GNL está transformando radicalmente las necesidades del mercado de suministro de GNL. En 2025, CMA CGM recibió un colosal portacontenedores de 24.100 TEU equipado con un tanque de combustible de GNL de 18.600 metros cúbicos, uno de los más grandes jamás construidos. Hapag-Lloyd también botó en 2024 el primero de doce buques de doble combustible de 23.660 TEU, cada uno con importantes necesidades de combustible. ZIM Integrated Shipping Services incorporó diez buques de 15.000 TEU propulsados ​​por GNL a lo largo de 2024. Estos enormes buques requieren buques de suministro de GNL (LNGBV) más grandes y eficientes para minimizar el tiempo de repostaje, tal y como se detalla en los datos de flota de fuentes como la plataforma Alternative Fuels Insight de DNV.

Esta tendencia al aumento de la capacidad se observa en diferentes tipos de buques. Por ejemplo, en el primer trimestre de 2025 se encargaron cinco nuevos graneleros de doble combustible (GNL) de 210.000 TPM. Asimismo, el mayor buque de transporte de automóviles y camiones (PCTC) propulsado por GNL, con una capacidad de 9.100 vehículos, entró en servicio a mediados de 2024. Incluso el sector de cruceros participa en el mercado de suministro de GNL, con la entrega de un nuevo crucero de 205.000 toneladas de registro bruto a finales de 2024. Para satisfacer esta demanda, se están encargando nuevos buques graneleros de GNL (LNGBV) con capacidades superiores a los 20.000 metros cúbicos. En total, en 2024 se entregaron 28 nuevos buques propulsados ​​por GNL de más de 15.000 TEU, y otros 35 están previstos para 2025. En enero de 2025 se realizó un pedido de dos portacontenedores adicionales de 24.000 TEU.

El aumento vertiginoso de los compromisos financieros y los pedidos refleja una confianza inquebrantable en el suministro de GNL para buques.

La inversión financiera sin precedentes que fluye hacia el mercado de suministro de GNL para buques confirma su viabilidad a largo plazo. En un acuerdo histórico del cuarto trimestre de 2024, un consorcio obtuvo más de 950 millones de dólares en financiación para una flota de doce nuevos buques tanque propulsados ​​por GNL. Otra importante naviera confirmó en enero de 2025 un pedido de 1200 millones de dólares para ocho portacontenedores de 16 000 TEU de doble combustible. Estos compromisos a gran escala por parte de importantes operadores y financiadores subrayan la profunda confianza en el GNL como combustible marino convencional. Según análisis de empresas de inteligencia marítima como Clarksons Research, la cartera de pedidos de buques propulsados ​​por GNL superó los 45 000 millones de dólares a finales de 2024.

Esta ola de inversiones se extiende directamente a la infraestructura de abastecimiento de combustible para buques. Una autoridad portuaria europea anunció una inversión de 150 millones de dólares a finales de 2024 para ampliar la capacidad de su terminal de GNL y su muelle, lo que impulsó significativamente el crecimiento del mercado de abastecimiento de GNL. A principios de 2025, una importante empresa energética se comprometió a invertir 400 millones de dólares en la construcción de dos nuevos buques metaneros de 18.600 metros cúbicos (LNGBV). Además, en el primer trimestre de 2025 se realizó un nuevo pedido de seis buques de transporte de automóviles de doble combustible (8.200 CEU) de GNL, valorado en más de 600 millones de dólares. Asimismo, en 2024 se encargaron 14 nuevos buques VLCC (Very Large Crude Carriers) preparados para GNL. El gasto total de capital en nuevos activos de abastecimiento de GNL, incluidos buques e instalaciones portuarias, superó los 5.000 millones de dólares en 2024, con el anuncio a nivel mundial de 22 nuevos proyectos de infraestructura relacionados con el abastecimiento.

Análisis segmentario 

Las operaciones de abastecimiento de combustible de STS consolidan su liderazgo estratégico en el mercado.

El suministro de combustible de buque a buque (STS) se ha consolidado como la metodología principal en el mercado de suministro de GNL, gracias a su significativa eficiencia operativa. Al facilitar las transferencias directas de GNL en alta mar, este método evita las trabas logísticas portuarias, minimizando así el tiempo de inactividad de los buques. De hecho, esta ventaja operativa es uno de los principales factores que impulsan su adopción generalizada. La confianza del sector se refleja también en las importantes inversiones destinadas a ampliar la flota mundial de buques especializados en el suministro de GNL. En consecuencia, la creciente disponibilidad de servicios STS en los principales centros de transporte marítimo mundiales está afianzando su papel fundamental en el mercado de suministro de GNL, que evoluciona rápidamente.

• A principios de 2025, una flota dedicada de 32 buques de suministro de GNL realizaba activamente el suministro de combustible de buque a buque.
• Un hito importante en 2025 será la inauguración de la pionera instalación de suministro de GNL de barco a barco de la India en el puerto de Vizhinjam.
• La finalización exitosa por parte de Excelerate Energy de su transferencia número 3.000 de GNL de barco a barco a principios de 2025 subraya la probada fiabilidad del método.

Además, el crecimiento tangible en el número y la capacidad de la flota mundial de buques de suministro de GNL proporciona una evidencia contundente de esta tendencia. La flota operativa se amplió a 64 buques en 2024, un aumento notable con respecto a los 52 del año anterior. Asimismo, la capacidad total de la flota se disparó hasta los 263.201 metros cúbicos en marzo de 2025, más del doble que en 2022. Se prevé que esta expansión continúe, con 13 nuevos buques de suministro encargados solo en el primer semestre de 2025. También se observa una clara tendencia hacia operaciones más grandes y eficientes, ya que el tamaño promedio de los nuevos pedidos ha ascendido a 17.179 metros cúbicos, considerablemente superior al promedio actual de la flota, de 8.225 metros cúbicos. De cara al futuro, se proyecta que 57 puertos adicionales ofrecerán servicios de suministro de GNL para finales de 2026, lo que fortalecerá aún más la red mundial de transferencias STS.

La demanda de flotas de carga proporciona un impulso inquebrantable para los buques de GNL.

El segmento de flotas de carga sigue siendo el principal impulsor de la demanda en el mercado de suministro de GNL, y se prevé que controle más del 25,5 % de la cuota de mercado total. Este dominio se debe principalmente a la decisión del sector del transporte marítimo de contenedores de adoptar el GNL como combustible marino viable. La flota mundial de buques propulsados ​​por GNL alcanzó los 641 a finales de 2024, siendo los buques de carga la gran mayoría. Como clara señal de aceleración, en 2024 se entregó un récord de 169 buques propulsados ​​por GNL, y se encargaron otros 264, lo que supone más del doble de la tasa de pedidos de 2023. Esta tendencia al alza no muestra signos de desaceleración, con un total combinado de 1369 buques de doble combustible (GNL) en operación o en pedido a mediados de 2025. En concreto, los buques portacontenedores lideran la cartera de pedidos, con 142 en servicio y otros 310 encargados a finales de 2024.

• En los primeros seis meses de 2025, 81 de los 87 nuevos pedidos de buques de doble combustible de GNL fueron para buques portacontenedores.
• Pacific International Lines (PIL) recibió su octavo buque propulsado por GNL en 2025 y tiene 12 más en pedido.
• En un solo mes, febrero de 2025, se realizaron pedidos de 33 nuevos buques portacontenedores propulsados ​​por GNL.

El compromiso estratégico de las principales navieras es un claro indicador de la profunda influencia del sector en el mercado de suministro de GNL. Por ejemplo, de los 515 buques de combustibles alternativos encargados en 2024, los segmentos de portacontenedores y buques de transporte de automóviles representaron en conjunto el 62 %. Además, los pedidos de buques propulsados ​​por GNL en el primer semestre de 2025 alcanzaron la impresionante cifra de 14,2 millones de toneladas brutas. Este auge de los buques de carga propulsados ​​por GNL se traduce directamente en una mayor demanda de servicios de suministro. Como resultado, los volúmenes de suministro en los principales centros de carga están aumentando vertiginosamente; las ventas de GNL para buques en Singapur se cuadruplicaron en 2024, alcanzando las 463.948 toneladas métricas. De igual manera, Shanghái experimentó un aumento de más del 60 % en sus volúmenes de suministro de GNL durante los primeros cinco meses de 2025, en comparación con el mismo período del año anterior.

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Análisis Regional 

Asia Pacífico consolida su dominio global con una escala e impulso sin precedentes.

La región de Asia Pacífico lidera indiscutiblemente el mercado mundial de suministro de GNL para buques, con una cuota de mercado superior al 54,1% gracias a su vasta infraestructura y una demanda voraz. Tan solo en los tres primeros trimestres de 2025, la participación de Asia en las ventas globales aumentó, consolidando su posición de liderazgo. China se ha convertido en una fuerza dominante, responsable de una parte significativa de la demanda mundial de GNL para buques en 2025. Este crecimiento se ve impulsado por los grandes pedidos de buques, incluido el pedido de MSC en julio de 2025 de seis buques de doble combustible de 22.000 TEU. Singapur sigue siendo un centro neurálgico, con ventas de combustibles alternativos, principalmente GNL, que superaron los 1,34 millones de toneladas en 2024. Las reservas nacionales de fueloil promediaron aproximadamente 22,2 millones de barriles semanales en 2025, lo que garantiza la estabilidad del suministro.

El auge del mercado de suministro de GNL en la región es generalizado y se extiende más allá de sus principales actores. En octubre de 2025, la naviera singapurense Pacific International Lines (PIL) anunció la construcción de su octavo buque propulsado por GNL, que forma parte de una cartera de pedidos que incluye otros 12 buques de doble combustible. La surcoreana HMM también realizó un importante pedido de 12 portacontenedores propulsados ​​por GNL a finales de 2025. Como muestra adicional de la madurez del mercado, Japón completó su primer suministro de GNL de buque a buque para un crucero en julio de 2025 en el puerto de Hakata. En abril de 2025, Osaka Gas lanzó el primer servicio de suministro de GNL de puerto a buque del país. Incluso Malasia está intensificando su participación, firmando una carta de intenciones con Canadá en octubre de 2025 para aumentar la inversión en el comercio de GNL.

La infraestructura de abastecimiento de combustible de América del Norte está adquiriendo rápidamente importancia estratégica.

América del Norte está desarrollando un mercado de suministro de GNL robusto y geográficamente diverso, impulsado por importantes proyectos de infraestructura y un sólido marco regulatorio. La costa del Golfo de EE. UU. es un punto clave de esta expansión. En octubre de 2025, Stabilis Solutions obtuvo un contrato para construir una terminal especializada en el suministro de GNL en el puerto de Galveston. JuWonOil, con sede en Houston, también ingresó formalmente al mercado de la costa del Golfo a finales de 2025, con planes de operar en Houston, Galveston y Corpus Christi. Estos desarrollos cuentan con el respaldo de una importante financiación federal, incluyendo una asignación de 450 millones de dólares para el Programa de Desarrollo de Infraestructura Portuaria, anunciada en marzo de 2024.

La actividad también se está acelerando en otras costas. El Puerto de Jacksonville (JAXPORT) sigue siendo pionero, operando la primera barcaza de suministro de GNL de Norteamérica y albergando varios buques propulsados ​​por GNL. En febrero de 2025, el Departamento de Energía de EE. UU. flexibilizó la normativa sobre las transferencias de GNL de buque a buque, una medida que se espera que agilice las operaciones de suministro de combustible en todo el país. En Canadá, la Columbia Británica aprobó en octubre de 2025 una ampliación de las instalaciones de almacenamiento de GNL por valor de 1140 millones de dólares, que incluye un nuevo muelle para facilitar el suministro de GNL en el Puerto de Vancouver. Asimismo, en enero de 2024 se informó de que un importante proyecto de LNG Canada en la Columbia Británica estaba próximo a su finalización, lo que mejorará el suministro regional.

Los centros logísticos consolidados de Europa demuestran una demanda de GNL madura y consistentemente alta.

El mercado europeo de suministro de GNL para buques pone de manifiesto la solidez de la infraestructura consolidada y las operaciones de gran volumen, lo que confirma el firme compromiso del continente con el GNL como combustible marino. El puerto de Róterdam sigue batiendo récords, con volúmenes de suministro de GNL que alcanzaron los 735 959 metros cúbicos en los primeros nueve meses de 2025. El puerto de Amberes-Brujas ha visto triplicarse la demanda entre el primer y el segundo trimestre de 2025, alcanzando las 88 328 toneladas en el segundo trimestre. Este auge se debe en gran medida a la entrada en servicio de nuevos buques portacontenedores propulsados ​​por GNL en las principales rutas comerciales.

España se ha consolidado como otro actor clave en el mercado europeo de suministro de GNL para buques, con un aumento de más del doble en sus ventas nacionales de GNL en 2024, alcanzando un total de 3,8 TWh. El Puerto de Barcelona contribuyó significativamente a este crecimiento, registrando 491 operaciones de suministro de GNL en 2024, con un total de 229.750 metros cúbicos suministrados. Estas operaciones incluyeron 402 transferencias de camión a buque y 89 entregas en barcaza. Este elevado ritmo operativo se sustenta en una flota en expansión, con 822 buques con capacidad para GNL que recalaron en Barcelona en 2024. En octubre de 2025, la compañía energética nórdica Gasum anunció que toda su flota de buques de suministro y transporte opera ahora con bio-GNL, generando créditos de cumplimiento para sus socios en virtud del reglamento FuelEU Maritime.

Últimos desarrollos en el mercado de suministro de GNL para buques 

1. Gran inversión de CMA CGM en su flota (marzo de 2025): El gigante naviero francés anunció un pedido por valor de casi 2.600 millones de dólares para doce portacontenedores de doble combustible de 18.000 TEU que se construirán en el astillero Jiangnan de China, lo que supone un compromiso de capital masivo para ampliar su flota propulsada por GNL.
2. Pedido de nueva construcción de MSC por valor de 1.200 millones de dólares (julio de 2025): Mediterranean Shipping Company realizó un importante pedido valorado en más de 1.200 millones de dólares a China Merchants Heavy Industries para seis buques portacontenedores de doble combustible de 22.000 TEU con GNL, reforzando así su estrategia de expansión y modernización de la flota.
3. Empresa conjunta de TotalEnergies en Omán (abril de 2024): TotalEnergies formó una empresa conjunta con la Compañía Nacional de Petróleo de Omán para crear Marsa LNG, una compañía integrada que cubrirá la producción de gas upstream y la licuefacción downstream para suministrar GNL como combustible marino a partir de 2028.
4. Fondo de Modernización de Puertos de EE. UU. (octubre de 2024): El gobierno de EE. UU. anunció una inversión de 3.000 millones de dólares para modernizar y descarbonizar puertos en 27 estados, incluyendo financiación para equipos de cero emisiones e infraestructura de combustibles alternativos vitales para el mercado de suministro de GNL.
5. ExxonMobil entra en el mercado de suministro de combustible para buques (octubre de 2025): ExxonMobil entró oficialmente en el mercado de suministro de GNL para buques al fletar dos nuevos buques de suministro de GNL de 20.000 metros cúbicos, una inversión estratégica para captar una parte del creciente sector de combustibles marinos de bajas emisiones.
6. Expansión de FortisBC por USD 1.140 millones (octubre de 2025): La Comisión de Servicios Públicos de la Columbia Británica (BCUC) aprobó un proyecto de expansión de almacenamiento de GNL de USD 1.140 millones para FortisBC, que incluye un muelle marítimo para facilitar el suministro de GNL en el Puerto de Vancouver.
7. Pedido de flota multiastilleros de Maersk (julio de 2025): Maersk realizó pedidos por un total de 20 portacontenedores de doble combustible de GNL a astilleros tanto en China como en Corea del Sur, una inversión a gran escala para diversificar su futura estrategia de combustible y asegurar la capacidad a largo plazo.
8. Asignación de fondos del PIDP de EE. UU. (marzo de 2024): El Departamento de Transporte de EE. UU. puso a disposición 450 millones de dólares a través de su Programa de Desarrollo de Infraestructura Portuaria (PIDP) para financiar proyectos de modernización, incluidos aquellos que apoyan combustibles alternativos como el GNL.
9. Acuerdo de Stabilis Solutions para la terminal de Galveston (octubre de 2025): Stabilis Solutions obtuvo un importante contrato para construir una nueva terminal y un buque dedicados al suministro de GNL en el puerto de Galveston, lo que representa una inversión privada clave en la infraestructura de la costa del Golfo de EE. UU.

Las principales empresas en el mercado de bunkering de GNL:

• Bomin Linde LNG GmbH & Co. KG
• Engie SA
• ENN Energía Holdings Ltd
• Bellina
• Gas Natural Fenosa
• GazproBneft Marine Bunker LLC
• Harvey Gulf Internacional Marina LLC
• kawasaki
• Corporación de Gas de Corea
• Mitsui OSK Lines Ltd.
• Royal Dutch Shell PLC
• Sembcorp Marine Ltd.
• Statoil AS
• Skangas AS (Gasum)
• SA total
• Toyota Tsusho Corp.
• Otros jugadores destacados

Descripción general de la segmentación del mercado:

Por tipo de producto:

• Camión a barco
• Puerto a barco
• Envío a envío
• Tanques portátiles

Por aplicación:

• Flota de contenedores
• Flota de petroleros
• Flota de carga
• ferries
• Buques interiores
• Otro

Por región:

• América del norte
  • Estados Unidos
  • Canadá
  • México
• Europa
  • el reino unido
  • Alemania
  • Francia
  • Italia
  • España
  • Polonia
  • Rusia
  • Resto de Europa
• Asia Pacífico
  • Porcelana
  • India
  • Japón
  • Australia
  • ASEAN
  • Resto de Asia Pacífico
• Medio Oriente y África (MEA)
  • Emiratos Árabes Unidos
  • Arabia Saudita
  • Sudáfrica
  • Resto de MEA
• Sudamerica
  • Argentina
  • Brasil
  • Resto de Sudamérica