Der Markt für Thunfischkonserven wurde im Jahr 2024 auf 31,08 Milliarden US-Dollar geschätzt und soll bis 2033 einen Marktwert von 40,62 Milliarden US-Dollar erreichen, was einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 3,02 % im Prognosezeitraum 2025–2033 entspricht.
Das Wachstum des globalen Thunfischkonservenmarktes zeichnet sich durch eine stetige Nachfrage und einen regen internationalen Handel aus, was vor allem auf den günstigen Preis und die einfache Handhabung des Produkts zurückzuführen ist. Die Produktionsmengen blieben hoch, wobei Verarbeitungszentren in Südostasien und Südamerika die konstanten Bestellungen aus Europa und Nordamerika bedienten. Die Stabilität des Marktes wurde durch das kontinuierliche Angebot an Echter Bonito (Skipjack-Thunfisch) unterstützt, der aufgrund seiner Verfügbarkeit und Wirtschaftlichkeit weiterhin die dominierende Thunfischart für die Konservenherstellung ist. Das Kaufverhalten der Verbraucher wurde stark von Gesundheitstrends beeinflusst, wobei Thunfisch in Wasser weiterhin bevorzugt wurde und das Interesse an Produkten mit transparenter Rückverfolgbarkeit und Nachhaltigkeitskennzeichnung zunahm.
Der Absatz über traditionelle Vertriebskanäle war robust, wobei Supermärkte und Verbrauchermärkte für die meisten Konsumenten die wichtigsten Einkaufsstätten darstellten. Im internationalen Handel festigte Thailand seine Position als weltweit führender Exporteur und lieferte große Mengen in Schlüsselmärkte. Die Europäische Union, insbesondere Spanien und Italien, sowie die Vereinigten Staaten blieben die größten Nettoimporteure von Thunfischkonserven. Branchengrößen wie die Thai Union Group, StarKist und Bumble Bee Foods konzentrierten sich auf operative Effizienz und Produktinnovationen und brachten neue Geschmacksrichtungen und Verpackungsformate auf den Markt, um die Kundenbindung zu stärken und mit der wachsenden Zahl von Eigenmarken auf dem globalen Markt für Thunfischkonserven konkurrieren zu können.
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Der globale Markt für Thunfischkonserven war 2024 von tiefgreifenden Veränderungen im Handel, im Konsumverhalten und bei den Industriestandards geprägt. Ein bedeutender Trend war die Weiterentwicklung der globalen Lieferkette, die sich darin zeigte, dass allein in den ersten drei Quartalen des Jahres die weltweiten Importe von verarbeitetem und konserviertem Thunfisch massive 1,4 Millionen Tonnen erreichten. Unterstützt wurde dies durch eine strategische Verlagerung der Rohstoffbeschaffung, wobei die Importe von gefrorenen Thunfischfilets zur Weiterverarbeitung auf 232.000 Tonnen anstiegen. Thailand profitierte von dieser Dynamik und steigerte sein Exportvolumen von Thunfischkonserven im gleichen Zeitraum auf 548.653 Tonnen, wodurch das Land seine Position als weltweit führender Verarbeiter und Exporteur festigte. Diese Aktivitäten im industriellen Maßstab spiegelten sich auch auf Verbraucherebene wider, wo der Bedarf des Gastronomiesektors schätzungsweise 350.000 Tonnen erreichte.
Im Einzelhandel haben verbraucherorientierte Trends den Markt für Thunfischkonserven grundlegend verändert. Der Aufstieg von Eigenmarken spielte eine unbestreitbare Rolle, insbesondere in den etablierten europäischen Märkten, wo Handelsmarken mittlerweile mehr als 50 von 100 verkauften Dosen ausmachen. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, beschleunigten große Marken ihre Innovationsprozesse und brachten über 50 neue, veredelte Thunfischprodukte auf den Markt. Diese Kreativität war entscheidend für den Absatz über verschiedene Vertriebskanäle – von großen Online-Händlern in Nordamerika mit insgesamt über 15 Millionen verkauften Einheiten bis hin zum einzigartigen Markt in Japan, wo mittlerweile über 1.200 Verkaufsautomaten spezielle Thunfischkonserven anbieten. Grundlage dieser kommerziellen Trends war das unabdingbare Bestreben nach Nachhaltigkeit: Über 90 Thunfischfischereien sind dem Marine Stewardship Council (MSC) angeschlossen, und wichtige Fischereiverbände schreiben eine 100%ige Beobachterpräsenz auf Industriefischereifahrzeugen vor.
Das operative Umfeld des Thunfischkonservenmarktes war 2024 von erheblichen wirtschaftlichen und logistischen Herausforderungen geprägt, die seine Widerstandsfähigkeit auf die Probe stellten. Im Vordergrund stand die extreme Volatilität der Rohstoffpreise; der Referenzpreis für Bonito, geliefert nach Bangkok, schwankte innerhalb eines Jahres von über 2.000 US-Dollar auf etwa 1.750 US-Dollar pro Tonne, was zu erheblicher Unsicherheit bei der Produktionskostenkalkulation führte. Verschärft wurde die Situation durch starken Druck in der Lieferkette. Die durchschnittlichen Kosten für den Transport eines 40-Fuß-Containers von Südostasien nach Europa blieben mit über 4.000 US-Dollar hartnäckig hoch, während geopolitische Spannungen die Umleitung von mindestens 500 Schiffen erzwangen und deren Transitzeiten um kostspielige 10 bis 14 Tage verlängerten. Darüber hinaus beeinträchtigte ein kollektiver Arbeitskräftemangel von über 10.000 Arbeitern in südostasiatischen Konservenfabriken die Fähigkeit der Branche, mit voller Kapazität zu arbeiten.
Neben den logistischen Herausforderungen sah sich der Markt für Thunfischkonserven einem immer enger werdenden Netz aus regulatorischen und umweltbezogenen Auflagen ausgesetzt. Die jährlichen Kosten für eine große Konservenfabrik, um die internationalen Lebensmittelsicherheitsstandards einzuhalten, überstiegen 150.000 US-Dollar. Die Nichteinhaltung dieser Standards hatte direkte Konsequenzen, wie die Zurückweisung von rund 4.500 Tonnen Thunfischkonserven durch die EU-Zollbehörden aufgrund von Mängeln zeigte. Ökologisch gesehen gefährdet die Tatsache, dass mindestens drei wichtige kommerzielle Thunfischbestände weiterhin überfischt sind, die langfristige Versorgung, während neue Beifangreduktionsvorschriften betriebliche Änderungen für über 1.000 Fischereifahrzeuge erzwangen. Diese komplexe Situation wurde durch Ressourcenknappheit – eine typische Konservenfabrik benötigt 1.000 Liter Frischwasser pro Tonne Produkt – und den zunehmenden Preiswettbewerb durch immer günstigere pflanzliche Proteine im Einzelhandel weiter verschärft.
Trotz bestehender Herausforderungen bot der Markt für Thunfischkonserven im Jahr 2024 vielversprechende Chancen für strategisches Wachstum und Innovation. In den Schwellenländern wurde ein erhebliches Potenzial erschlossen, wobei das Importvolumen der Region Naher Osten und Nordafrika auf über 150.000 Tonnen anstieg. Gleichzeitig bot sich in etablierten Märkten eine klare Chance durch Premiumisierung. Die Einführung von über 30 neuen handwerklich hergestellten und Gourmet-Produktlinien deckte die Verbrauchernachfrage nach hochwertigen Produkten wie Ventresca und Thunfisch in Premium-Olivenöl. Die Branche suchte auch jenseits der Dose nach Wachstum: Die jährliche Produktionsmenge von Thunfisch in praktischen, flexiblen Beuteln überstieg weltweit 1,5 Milliarden Einheiten. Diese Dynamik zog beträchtliches Kapital an: Über 200 Millionen US-Dollar an Private Equity wurden in Fischereiunternehmen investiert, die an der Thunfischverarbeitung und der Lieferkettentechnologie beteiligt sind.
Wertschöpfung entstand auch jenseits des Endprodukts. Die Investitionen des Thunfischkonservenmarktes von über 10 Millionen US-Dollar in Fischereiverbesserungsprojekte (FIPs) boten die Chance, zukünftige Lieferketten zu sichern und die Nachhaltigkeitsziele der Unternehmen zu erreichen. Die 1,6 Millionen Tonnen anfallender Verarbeitungsnebenprodukte schufen einen lukrativen Sekundärmarkt für hochwertiges Fischöl und Premium-Tierfutterzutaten. Marken fanden neue Wege, direkt mit Verbrauchern in Kontakt zu treten; über 2 Millionen QR-Codes auf Verpackungen wurden von Käufern gescannt, die Informationen zur Rückverfolgbarkeit suchten. Dieses digitale Engagement war Teil einer umfassenderen Strategie zur Ansprache jüngerer Zielgruppen, mit mindestens zehn großen Marketingkampagnen in den sozialen Medien. Ergänzt wurde dies durch Produktentwicklungen, die auf spezifische Gesundheitsbedürfnisse abzielten – über 75 natriumarme Produkte sind mittlerweile im Handel erhältlich – und durch die Erschließung neuer Vertriebskanäle wie dem Markt für Kochboxen, wo über 60 Anbieter Thunfischkonserven anbieten.
Der globale Markt für Thunfischkonserven befindet sich in einem dynamischen Wandel, angetrieben vom unstillbaren Verlangen der modernen Konsumenten nach Komfort und kulinarischen Entdeckungen. Ein bemerkenswertes Wachstum von 38 % bei der Nachfrage nach Fertiggerichten mit Thunfisch signalisiert eine deutliche Verlagerung weg von einfachen Dosen hin zu Produkten mit Mehrwert, die sich nahtlos in den schnelllebigen Alltag einfügen. Bei diesem Trend geht es nicht nur um Schnelligkeit, sondern auch um Geschmack. Geschmacksinnovationen sind zum zentralen Wettbewerbsfeld für Marken geworden: Über 46 % aller neuen Thunfischprodukteinführungen zwischen 2023 und 2024 konzentrieren sich auf den Geschmack. Diese strategische Ausrichtung zahlt sich aus, denn aromatisierter Thunfisch in Dosen macht mittlerweile beachtliche 33 % des gesamten Absatzes von Thunfischkonserven aus.
Die Nachfrage nach Komplettmahlzeiten zeigt sich deutlich im 36%igen Wachstum von Fertiggerichten im urbanen Einzelhandel. Auf dem US-Markt behauptete sich das Segment der Fertiggerichte zwar 2024 stark, doch das größte Wachstumspotenzial liegt im Bereich der Kochfertigprodukte. Dieses Wachstum wird durch die Einführung innovativer Produkte wie Thunfisch-Snacks und Kochboxen befeuert. Tatsächlich wird für das Segment der aromatisierten Thunfischprodukte ein starkes Wachstum von 5,7 % zwischen 2025 und 2035 prognostiziert. Unternehmen reagieren aktiv, beispielsweise Bumble Bee Seafoods, das allein 2023 zwölf neue aromatisierte Produkte und Kochboxen auf den Markt brachte. Der globale Markt für verzehrfertigen Thunfisch in Dosen erreichte 2024 einen Wert von 5,29 Milliarden US-Dollar und wächst weiter. Es ist klar, dass die Verbindung internationaler kulinarischer Trends mit maximalem Komfort der Branche einen lukrativen neuen Weg ebnet.
Die unangefochtene Vormachtstellung des Echten Bonitos im Dosenfischregal ist unbestreitbar und basiert auf seinem enormen Vorkommen und seiner wirtschaftlichen Vorteilhaftigkeit. Mit einem beeindruckenden Marktanteil von 60 % am globalen Thunfischkonservenmarkt im Jahr 2024 ist seine Dominanz nicht nur ein Trend, sondern eine seit Langem etablierte Marktstellung. Diese Dominanz wird zusätzlich durch sein immenses Fangvolumen untermauert: Im Jahr 2023 machte der Echte Bonito rund 57 % des gesamten weltweiten Thunfischfangs von 5,2 Millionen Tonnen aus und ist damit mit Abstand die am häufigsten gefangene Thunfischart. Diese weite Verbreitung führt natürlich zu Kosteneffizienz, einem Schlüsselfaktor für seine Marktführerschaft, die er voraussichtlich bis 2034 beibehalten wird. Die Auswirkungen sind in wichtigen Verbrauchermärkten wie den Vereinigten Staaten deutlich spürbar, wo ganze 70 % des gesamten konsumierten Thunfischs in Dosen und Beuteln Echter Bonito ist, der oft als der erschwingliche und beliebte „leichte Thunfisch“ vermarktet wird. Diese Vorliebe spiegelt sich auch in Europa wider, wo im Jahr 2023 die ersten Verkäufe von Skipjack über 18.000 Tonnen erreichten.
Das Engagement für Nachhaltigkeit trägt auch zur Marktposition bei. In den Niederlanden sind überwältigende 97,2 % der MSC-zertifizierten Thunfischprodukte Echter Bonito, in Polen machen diese Dosen sogar 89 % des nachhaltigen Thunfischmarktes aus. Zusammen mit Gelbflossenthunfisch generierte der immense Anteil an Echtem Bonito 2018 über drei Viertel des gesamten Endwerts des Thunfischmarktes und unterstreicht damit, wie diese eine Art zum wirtschaftlichen Motor der globalen Thunfischkonservenindustrie geworden ist.
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Der US-amerikanische Markt für Thunfischkonserven birgt ein faszinierendes Paradoxon: Hochkonjunktur und sich wandelndes Konsumverhalten. Die ungebrochene Nachfrage der USA hat die Importe auf ein Rekordhoch von 230.557 Tonnen getrieben – ein so hohes Volumen, dass die Regierung die Zollquote für das laufende Jahr auf über 15,2 Millionen Kilogramm erhöhte. Allein im ersten Quartal wurden fast 33.000 Tonnen importiert, was die anhaltende Nachfrage unterstreicht. Trotz dieser Zahlen offenbart ein genauerer Blick einen Wandel: Zwar ist Thunfischkonserve nach Garnelen und Lachs weiterhin das drittbeliebteste Meeresprodukt, doch der Pro-Kopf-Verbrauch ist insgesamt rückläufig.
Als Reaktion darauf passen führende Marken wie StarKist, Bumble Bee und Chicken of the Sea ihre Strategien an. Sie konzentrieren sich verstärkt auf nachhaltige Beschaffung und führen eine Vielzahl von Mehrwertprodukten ein, beispielsweise aromatisierte Thunfischbeutel, um das Interesse der Verbraucher zurückzugewinnen. Die wichtigsten Vertriebskanäle sind weiterhin Verbrauchermärkte und Supermärkte, wo sich auch das Wettbewerbsumfeld verändert. Obwohl Thailand nach wie vor der Hauptlieferant ist, stagnieren die Importmengen in letzter Zeit, wodurch sich für Länder wie Vietnam und Südkorea eine attraktive Chance ergibt, ihren Marktanteil auszubauen und den anspruchsvollen Geschmack der amerikanischen Verbraucher zu treffen.
Die Europäische Union ist ein etablierter, hochentwickelter und weitgehend autarker Markt für Thunfischkonserven, der großen Wert auf Nachhaltigkeit und regionalen Handel legt. Die Region ist derzeit mit einem Marktanteil von über 41,65 % führend auf dem Weltmarkt. Die Produktionskapazität der EU wird auf rund 400.000 Tonnen jährlich geschätzt. Spanien ist unangefochtener Marktführer und trägt mit einer Produktion von 222.628 Tonnen im Jahr 2023 etwa zwei Drittel zu dieser Gesamtmenge bei. Dadurch bietet Spanien über 25.000 Menschen direkte Beschäftigung. Diese hohe Produktion ermöglicht einen hohen Konsum: Thunfisch ist das meistkonsumierte Fischprodukt in der Region mit durchschnittlich rund 1,3 kg pro Person und Jahr.
Die Handelsdynamik der EU ist komplex; in den ersten neun Monaten des Jahres 2024 importierte sie 518.331 Tonnen verarbeiteten Thunfisch. Spaniens Handelszahlen verdeutlichen diese Komplexität: 2023 importierte das Land 140,76 Millionen Kilogramm, exportierte aber 103,45 Millionen Kilogramm, größtenteils innerhalb der EU. Zukünftig wird der Markt von einer ausgeprägten Verbrauchernachfrage nach nachhaltig erzeugten Produkten und innovativen Mehrwertangeboten getrieben. Ein klares Zeichen für diese Innovation ist die Entstehung eines Nischenmarktes für gefrorene oder aufgetaute Thunfischscheiben, dessen Marktvolumen bereits auf 68.000 Tonnen jährlich geschätzt wird.
Die Asien-Pazifik-Region, allen voran Thailand, ist unbestritten das globale Zentrum des Thunfischkonservenmarktes in Bezug auf Produktion und Export und treibt damit die Märkte weltweit an. Thailands Dominanz zeigte sich eindrucksvoll im Jahr 2024: Die Exporte von Thunfischkonserven stiegen um unglaubliche 32 % auf 548.653 Tonnen, wovon allein 221.092 Tonnen in den ersten fünf Monaten exportiert wurden. Hauptabnehmer dieser enormen Mengen sind Schlüsselmärkte wie die USA, Japan und Australien. Auch die regionale Nachfrage ist stark, wie die japanischen Importe von 175.088 Tonnen frischem und gefrorenem Thunfisch im Jahr 2024 belegen.
Darüber hinaus steigt die Nachfrage im Nahen Osten und anderen Teilen Asiens – ein Trend, der teilweise durch geopolitische Faktoren und den hohen Komfort von haltbaren Lebensmitteln begünstigt wird. Um angesichts steigender Lohnkosten wettbewerbsfähig zu bleiben, greifen thailändische Produzenten vermehrt auf gekochte, gefrorene Lendenstücke als Rohmaterial zurück. Diese industrielle Effizienz erstreckt sich über die gesamte Wertschöpfungskette: Nebenprodukte des Konservierungsprozesses werden intelligent für die wachsende Heimtierfutterindustrie wiederverwendet und zeugen so von einem ganzheitlichen und ressourcenschonenden Produktionsansatz.
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